Un estudio asegura que el «paciente cero» no fue la causa de la propagación del VIH
Gaetan Dugas es el canadiense conocido como el «paciente cero» y acusado de la propagación del virus de inmunodeficiencia humana ( VIH) en Estados Unidos.
Sin embargo, recientes estudios genéticos aseguran que él solo fue uno de los tantos infectados.
La aparición del sida
El virus del sida fue reconocido en 1981, cuando síntomas inusuales comenzaron a aparecer en hombres homosexuales.
Pero los investigadores de la Universidad de Arizona pudieron ir más atrás en el tiempo. Analizando muestras de sangre almacenadas de pruebas de hepatitis en la década del 1970, se reveló que algunas de ellas contenían VIH.
El equipo desarrolló un nuevo método para poder reconstruir el código genético del virus en esos pacientes. Observaron 2000 muestras procedentes de Nueva York y San Francisco y lograron conseguir ocho códigos genéticos completos del VIH.
Con la nueva información, fueron capaces de construir un árbol genético del VIH y rastrear cuándo llegó a EE. UU.
¿Paciente cero?
Los expertos a cargo de la investigación revelaron que las muestras contienen tanta diversidad genética, que no es posible que se haya generado a finales de 1970. Ellos ubican el origen de la epidemia en Estados Unidos a principios de 1970 o 1971.
A su vez, los investigadores analizaron el código genético del VIH de la sangre de Dugas y los resultados mostraron que no era el «paciente cero» de la epidemia en Estados Unidos.
Los autores sostienen que puede haberse tratado de un error de tipeo en el estudio original, que se refería a Dugas como Paciente o (un término que es utilizado para indicar el primer caso de una epidemia) en vez de Paciente O (con mayúscula) que significaba que vivía en las afueras de California.
La epidemia
La reconstrucción de los investigadores en base a los nuevos hallazgos y la información previa existente, el VIH se expandió a los países del Caribe en 1967, con un subtipo llegando a Nueva York en 1971 y alcanzando San Francisco en 1976.
Los expertos sostienen que nadie debería ser culpado por difundir un virus del que no se sabía nada al respecto. Aún no se sabe cómo se movió el virus del Caribe a Estados Unidos, puede ser por personas de cualquier nacionalidad o incluso por productos de la sangre.
Lo cierto es que Gaetan Dugas fue considerado erróneamente como el culpable de propagar el VIH y décadas después se descubre que nada tuvo que ver y que fue solo otro infectado más.
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