Todo lo que tienes que saber sobre las mareas y sus curiosas características
Esta imagen se volvió viral el pasado fin de semana. Se trata del maravilloso Monte Saint-Michel, en la región de Baja Normandía, la Mancha, Francia. No se trata de una isla, así que... ¿qué es lo que pasa en la fotografía? En un suceso verdaderamente espectacular, una supermarea dejó la construcción —que data del siglo XI— absolutamente aislada.
Si no sabes exactamente qué son las mareas, te diré que constituyen un evento natural consecuencia de la combinación de varias fuerzas: la fuerza gravitatoria de la Luna y el Sol, y la fuerza centrífuga de la Tierra al rotar.
Aunque la influencia lunar es mayor, la alineación de los tres astros provoca un aumento significativo del nivel oceánico. ¿Qué te parece si vemos hoy algunos interesantes y curiosos aspectos para aprender un poco más sobre las mareas?. Acompáñame.
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¿Qué fases tienen las mareas?
Las mareas tienen 3 fases cíclicas, esto es, que se repiten una o dos veces al día. Comienzan con una subida del nivel del mar hasta alcanzar un punto crítico de altura, luego este nivel desciende hasta llegar a su valor más bajo y entonces el ciclo vuelve a comenzar. Las mareas que ocurren una vez al día se llaman mareas diurnas, las que suceden dos veces al día se llaman mareas semidiurnas.
Como la Tierra gira sobre su eje cada 25 días y la luna lo hace alrededor de nuestro planeta cada 27, se produce una lucha de fuerzas muy interesante, pues la gravedad terrestre tira de los océanos hacia abajo y la lunar hacia ella. El resultado es la aparición de las mareas.
- Ver también: ¿Por qué hay dos mareas diarias?
¿Qué son las mareas vivas y cuál es su alcance?
Las mareas vivas son aquellas que tienen lugar cuando la luna y el sol se encuentran del mismo lado de la Tierra o en su punto opuesto. Estos fenómenos discurren cuando la luna es nueva o llena.
Si las mareas son cíclicas, debe existir un valor numérico entre su pico de subida más alto y el punto más bajo. A esta cifra se le llama alcance de mareas y varía según se localicen la luna y el sol respecto a la Tierra, y también en dependencia de si la zona marítima es mar abierto o cerca de las costas.
En pleno océano el alcance es de 60 centímetros aproximadamente, muy poco en comparación con las zonas costeras, donde esta diferencia puede llegar a valores tan altos como 12 metros.
- Ver también: Qué pasaría si no existiera la Luna
Tiempos de subidas y bajada
Entre la subida de la marea y la bajada corren alrededor de 12 horas; sin embargo, como no siempre la luna gira alrededor de nuestro planeta en el mismo lugar a la misma hora, se produce un cambio diario de 50 minutos.
- Ver también: ¿Qué causa las mareas?
Otro fenómeno curioso: la bahía de Fundy, en Nueva Escocia
En Nueva Escocia, Canadá, se encuentra el golfo de Maine y en este, la bahía de Fundy. La misma se considera el lugar donde mayor alcance de mareas existe, a saber, 15 metros.
Esto es todo por esta vez, ahora ya sabes un poco más sobre las mareas, fenómenos naturales que son de gran utilidad tanto para los procesos planetarios, como para la propia vida del hombre.
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