Las supernovas son estrellas que están en proceso de explosión, evento durante el cual se generan reacciones nucleares formadoras de los elementos más pesados que el oxígeno.
Por esta razón se puede decir sin temor a errar que las supernovas constituyen una muestra de la historia de los elementos de la tabla periódica terrestre y del propio Universo.
Supernovas longevas
Las explosiones más antiguas están tan distantes que apenas podemos divisarlas. Las que han sido observadas arrojan información sobre la naturaleza y la función que estas realizan en la formación de elementos químicos, especialmente las supernovas termonucleares, la mayor fuente de hierro del Universo.
Al producirse una explosión, los elementos que se obtienen son arrojados hacia el espacio para servir como materia prima en la formación de nuevas estrellas y planetas.
Los cimientos de nuestro planeta, desde la tierra que pisamos hasta los minerales que corren por nuestras venas, tienen su origen en estos extraordinarios fenómenos astronómicos.
Hierro: elemento esencial para la vida humana
Las supernovas termonucleares, también llamadas Tipo Ia, eran más frecuentes hace 10 mil millones de años que ahora.
Estas explosiones generan enormes cantidades de hierro, el principal componente del núcleo terrestre y el ingrediente más importante de la sangre de nuestro cuerpo.
Es totalmente cierto que la vida tal como la conocemos depende enteramente de la producción de elementos de estas grandes fábricas cósmicas.
Los científicos han puesto especial énfasis en el estudio de las supernovas. Al observarlas, estas han funcionado como suerte de faros que muestran la expansión acelerada que se está produciendo en el Universo.
Y aunque nuestro entendimiento de las supernovas es muy limitado, no hay dudas de que conocer cómo se producen y qué lugar desempeñan contribuye a entender el proceso de formación de todo lo que habita el vasto cosmos.
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