Habiendo picado mi curiosidad con esto del Impact Comes to You (visita obligatoria, si se encuentran actualmente en Madrid), partí de excursión por Internet sólo para darme de lleno con lo que IBM tiene para ofrecer en materia de "Computación en Nube".
Y qué demonios es eso? Van a poner a flotar mi PC? Recurrimos a la Wikipedia entonces:
En este tipo de computación todo lo que puede ofrecer un sistema informático se ofrece como servicio de modo que los usuarios puedan acceder a los servicios disponibles. Esto se debe a que, pese a que las capacidades de las PC han mejorado sustancialmente, gran parte de su potencia es desaprovechada, al ser máquinas de propósito general.
La computación en nube no es más que un bonito nombre, asociado al concepto que abarca al software como servicio, donde "misteriosas máquinas superpoderosas" se encargan de hacer el trabajo pesado por nuestro ordenador de a pié, permitiéndonos utilizar Internet como el medio para intercambiar los datos "a digerir" (desde nuestro PC) hacia "la nube" ( Skynet, por ejemplo), para que luego de procesados de acuerdo a nuestros requerimientos, sean devueltos -vía Internet- con los resultados acordes a nuestro ordenador.
En otras palabras, nuestros modestos terminales relegarán el trabajo tedioso a una serie de servidores con esteroides, para que estos justifiquen su músculo y nos retornen resultados en lugar de problemas, todo mientras continuamos sin distracción alguna en nuestras vidas. A modo de ejemplo práctico, en marzo OnLive se anunciaba como un servicio de "streamming" de videojuegos, una suerte de YouTube para nuestro pasatiempo preferido, sin requerimiento de hardware alguno más allá de la conexión a Internet y un ordenador capaz de mover video en un monitor color.
Y para qué me sirve tener la cabeza en las nubes? Contrario a la creencia popular, la computación en nube se define y caracteriza por su enorme capacidad de ampliación y excepcional experiencia de usuario, además de basarse en un nuevo modelo económico a partir de Internet que provee un aprovisionamiento rápido de recursos y potencia la prestación de servicios, características fundamentales para simplificar la existencia al usuario final (léase: "nosotros") y a quién presta el servicio (mediante reducción de costes y simplificación general... entre otros). Además todo ello se realiza de manera fiable y segura, de forma lo suficientemente versátil como para atender fuertes cambios en la demanda sin que esto suponga un incremento significativo en los costes de gestión.
Y aún así, no es necesario contar con prohibitivos prerrequisitos para conseguir disfrutar de estas ventajas; cualquier entidad - incluso particulares - pueden optar por el uso de lo que se denominan " nubes públicas"; es decir, hacer uso de servicios que ofrecen otras entidades a través de sus propios entornos en nube: soluciones de mensajería y colaboración, entornos de desarrollo de aplicaciones, infraestructura bajo demanda, etc.
Por otra parte, aquellas organizaciones que dispongan actualmente de una infraestructura IT pueden dar inicio a la evolución de su instalación hacia el modelo de computación en nube - lo que se denomina " nube privada" - para conseguir una infraestructura dinámica que ayude a mejorar el servicio, reducir costes y controlar los riesgos.
En resumidas cuentas, como " el nuevo modelo de computación" del vecindario, el cloud computing no es sino la respuesta efectiva al explosivo aumento del número de dispositivos conectados a Internet, que a cada instante se inserta aún más en nuestras vidas y día a día cotidiano.
Más en breve, mantengan la sintonía ;)