Nuevos fósiles revelan a un ancestro desconocido de los humanos
Aunque estos fósiles de una mandíbula y dientes fueron encontrados en 2011, recién ahora podemos saber de que especie se trataba. El Australopithecus deyiremeda vivió entre 3.3 y 3.5 millones de años atrás, más o menos en las mismas fechas que la célebre Lucy, otro de los fósiles más conocidos.
Con estos fósiles se puede estudiar un período anterior a la llegada de los Homo Sapiens y probar que dos especies convivieron en un mismo tiempo. El Australopithecus deyiremeda tiene características de un simio y un humano, al igual que Lucy (Australopithecus afarensis), pero con algunas diferencias entre ambos.
Los restos pertenecen a por lo menos tres individuos, pero solo se pudo encontrar la parte inferior y superior de la mandíbula. El tipo de diente, más pequeño que el de Lucy, lo hace más cercano a nuestra propia especie.
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Preguntas sin respuesta
La pregunta más obvia sobre esta nueva especie es cómo sobrevivió en el mismo tiempo que Lucy, dado que probablemente ambos tipos de homínidos rivalizaron por los recursos. Sin embargo, sus dientes son bastante diferentes, lo que significa que quizás consumían diferentes alimentos.
Hasta finales del siglo XX la idea era que solo había una especie pre humana en ese momento, pero luego se encontraron dos especies más del período de Lucy: el Australopithecus bahrelghazali de Chad y el Kenyanthropus platyops de Kenya. Muchos científicos son escépticos acerca de este descubrimiento, dado que piensan que solo había una especie viviendo en un mismo período. Estos fósiles plantean la pregunta de cuántas especies más habría conviviendo en el mismo lapso de tiempo.
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