Hace apenas unos días, sin demasiado revuelo mediático, concluyó una de las etapas más importantes y riesgosas de la Misión 31, uno de los más ambiciosos proyectos científicos para el estudio de los océanos que existen en la actualidad.
Dirigida por Fabien Cousteau, nieto del legendario oceanógrafo y padre del buceo moderno Jacques-Yves Cousteau, durante 31 días permitió que un pequeño grupo de investigadores vivieran bajo el mar y realizaran importantes experimentos e investigaciones sobre la fauna marina y el funcionamiento oceánico que prometen arrojar importantes resultados en un futuro cercano.
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Detalles de la Misión 31
La etapa submarina de la Misión 31, que comenzó el 1 de Junio, se desarrolló en un submarino llamado Aquarius, el cual fue situado a casi 20 metros de profundidad en un sitio de los cayos de la Florida. Este hogar-laboratorio estaba totalmente equipado para cumplir con su misión, permitir la vida de sus tripulantes durante todo un mes sin que estos salieran a la superficie, con el objetivo de aprovechar al máximo el tiempo para investigar el fondo marino.
Para ello, el submarino, de 81 toneladas de peso y 140,2 metros de largo, contaba con agua caliente, equipamiento de laboratorio y computadoras, cocina, seis literas y aire acondicionado, entre otras comodidades. Así, los científicos pudieron bucear hasta 9 horas diarias a profundidades de alrededor de 30 metros sin arriesgarse a sufrir el peligroso Síndrome de la Descompresión.
Primeras impresiones y resultados
Durante esta etapa de la Misión 31, los investigadores probaron novedosos equipos de sonar, estudiaron las relaciones entre presas y depredadores, establecieron experimentos en un arrecife cercano con el fin de determinar los efectos del cambio climático, de la acidificación del agua y de la contaminación sobre los corales y las esponjas marinas, entre otros.
Según los participantes, lograron en 31 días reunir datos científicos que de otra manera llevarían hasta 3 años recopilar. Ahora comienza la etapa de análisis de todos estos datos y se espera que algunos de sus resultados sorprendan a la comunidad científica.
Para volver a la superficie, los investigadores necesitaron 16 horas de descompresión en el interior del laboratorio para evitar riesgos para su salud al volver a la presión atmosférica superficial. Según las primeras declaraciones de Cousteau, una de las impresiones más llamativas que sintió al volver a la superficie ha sido percatarse de que el fondo del mar no es un sitio tan silencioso como solemos pensar.
En 1963, su abuelo había emprendido una expedición similar en el Mar Rojo que duró apenas un día menos que la Misión 31 y como esta, constituyó un hito en la historia de la investigación del océano y sus habitantes.
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¿Te embarcarías en una misión así si tuvieras la oportunidad?