Minidrones inteligentes serían capaces de detectar el cáncer mucho antes que otros métodos
El cáncer es la segunda causa de muerte a nivel mundial, casi empatando con los problemas cardíacos, y la mejor forma de vencerlo es con la detección temprana. Científicos latinoamericanos desarrollaron una especie de drones miniatura capaces de recorrer diferentes zonas del cuerpo en busca de anormalidades y, de hallar algo sospechoso, tomar una muestra, evitando así procedimientos invasivos.
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Detección temprana del cáncer con minidrones
Los cánceres digestivos y de colón son muy comunes y aunque existen pruebas diagnósticas, estas no funcionan cuando los tumores son demasiado pequeños. Pensando en ello, se quiso buscar una forma de explorar bien estas zonas sin molestar al paciente. Fernando Avila, un científico chileno y su equipo, desarrollaron una técnica para realizar exámenes capaces de detectar cánceres gástricos e intestinales antes que den señales. Todo esto utilizando minidrones que ingresan al cuerpo mediante un endoscopio.
Estos aparatos, que son realmente pequeños, poseen diversos sensores que buscan posibles pistas de algún tipo de lesión cancerosa o precancerosa, avisando así a quien realiza la endoscopia, quien las puede ver amplificadas en pantalla. Pero los minidrones, que se mueves fácilmente por el cuerpo sin causar molestias, no solo buscan y encuentran señales de células malignas, sino que también pueden tomar muestras para realizar biopsias en laboratorio y así tener un diagnóstico definitivo.
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Nanorrobótica al servicio de la medicina
Los robots son parte importante de la medicina moderna y la tendencia actual es hacerlos cada vez más pequeños y capaces de ingresar al cuerpo humano, tal como ocurre con los minidrones, que por ahora están en etapa de desarrollo. Fernando Avila, que recibió fondos de organismos internacionales para llevar a cabo su investigación, ahora trabaja con el Imperial College de Londres para producir los primeros prototipos de estos drones inteligentes.
Si bien existen formas poco invasivas para detectar cánceres gástricos e intestinales, como las colonoscopías y endoscopias, estas no son lo suficientemente avanzadas para encontrar células precancerosas, lo que ocurre en el 22% de los casos, una cifra bastante alta.
Los nanorrobots, que funcionarían en conjunto con las técnicas actuales para ingresar al cuerpo humano sin necesidad de cirugía, serían la respuesta para encontrar ese importante porcentaje de células dañinas que son invisibles con las tecnologías actuales.
Todavía falta desarrollar un prototipo funcional para pruebas en humanos, pero la idea demostró ser factible y muy útil a la hora de pelear contra el cáncer, otorgando una forma de detección temprana que salvará vidas.