Los científicos descubren un embrión de tiburón que tiene dos cabezas
La policefalea es la condición en la que algunos animales poseen varias cabezas. En general, esta condición incluye más bien a los animales con dos cabezas, bicefálicos ( dicefálea) y a los animales con tres cabezas, tricefálicos.
Esta formación se genera mediante una concepción natural, por la unión de dos embriones monocigotos gemelos que originalmente estaban separados, tal como sucede con los gemelos siameses. Anteriormente, se han reportado pocos casos de animales con más de una cabeza, como serpientes, gatos y humanos. En particular, se han observado tiburones con dos cabezas, pero que pertenecían a especies cuyo método de reproducción incluye el parto.
Ahora, la ciencia ha desvelado que esto sucede también en los huevos embrionarios y que gracias a ello podría ser posible detectar si hay una mutación en particular ocasiona esta condición.
Un tiburón con dos cabezas
Un equipo de investigadores en España descubrió un embrión de tiburón en el laboratorio que tiene dos cabezas. Se trata de la primera vez que se encuentra semejante característica en un embrión de tiburón.
En este caso, ya que se trata de un embrión en el laboratorio, los investigadores pueden estudiar con detenimiento cuál es la mutación que ocasionó la formación de dos cabezas.
El embrión de tiburón pertenece a la especie Galeus atlanticus y a la familia Scyliorhinidae, que se encuentra actualmente en peligro de extinción. Son animales ovíparos lo que significa que su reproducción se caracteriza por la deposición de huevos en el medio exterior, y una vez en el mismo, los huevos continúan su desarrollo embrionario hasta alcanzar la eclosión. En esta investigación, los científicos recolectaron más de 700 huevos embrionarios de estos animales para estudiar su sistema cardiovascular. Es entonces que descubrieron que en uno de estos huevos se estaba desarrollando un tiburón con dicefalia.
La dicefalia es una anormalidad genética
En este caso, los científicos reportaron que cada cabeza se desarrolló como si fuera independiente, con su correspondiente boca, ojos, nariz, médula espinal, etcétera. Además, el cuerpo tiene también dos corazones, dos estómagos y se une en el intestino, con un solo par de intestino, de riñones y de órganos reproductivos.
En la naturaleza, no es común encontrar muchos animales con esta condición y esto se debe principalmente a que no sobreviven mucho tiempo. Según explica David Shiffman, un especialista del Instituto Australiano de Ciencia Marina, no se sabe aún si la condición genera problemas en el nado o la captura de presa, o si los animales no sobreviven por problemas de órganos internos que no se desarrollaron correctamente.
Sin embargo, según los científicos explican la dicefalia es una deformidad ocasionada únicamente por una anomalía genética y no ambiental, como se sospechaba.
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