Los científicos de la NASA responden todas tus preguntas sobre Marte
No cabe duda: toda noticia sobre Marte causa sensación y el anuncio sobre la confirmación de la existencia de agua líquida en Marte no fue la excepción. La noticia recorrió periódicos y noticieros de todo el mundo y fue tendencia en redes sociales.
Respecto a estas últimas, la NASA las sabe manejar muy bien y decidió capitalizar la curiosidad y expectativa causada por el anuncio poniendo a algunos de sus expertos a responder las preguntas del público. Lo hizo mediante una publicación en el sitio web Reddit y a continuación te mostramos lo más destacado de esta sesión de preguntas y respuestas:
¿Cuánta agua se encontró?
Las noticias se concentraron en el hecho de que hay agua líquida en Marte, pero pocas hablaron de cantidades. Según lo expertos de la NASA, las corrientes se acercan más a un grifo goteando que al as cataratas del Niágara.
Sin embargo, también aclararon que las manchas observadas tienen unos 200 a 300 metros de largo y 4 a 5 de ancho. Estas manchas corresponden a una sección de la superficie marciana que fue mojada por el agua de este planeta.
¿Cuáles son los pasos a seguir?
En primer lugar, se seguirán buscando más señales de agua en el planeta rojo. Según los expertos, solo el 3 % de la superficie de Marte ha sido observado con la resolución suficiente como para observar esta clase de fenómenos.
¿No podemos enviar a Curiosity a explorar la zona?
Desafortunadamente, los fenómenos observados se encuentran en áreas empinadas a las que no pueden acceder los robots que tenemos actualmente en Marte. Además, al haber encontrado agua líquida, se considera que se debe tener especial cuidado de no contaminar estas zonas. Los dispositivos presentes en Marte al día de hoy no cuentan con la esterilización necesaria para desarrollar esta clase de misiones.
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¿Cómo serán los próximos robots que enviaremos a Marte?
Para el 2016, la NASA planea la misión InSight en la que se enviará un robot diseñado especialmente para analizar los terremotos (¿o «martemotos»?) del planeta rojo. También está pensando en enviar un robot similar al Curiosity en algún momento de la década del 2020. Las herramientas que se enviarán en esta nueva misión dependen en parte de descubrimientos como el actual.
¿Cuándo podríamos enviar humanos a Marte?
Los planes actuales de la NASA prevén enviar una misión tripulada a Marte en algún momento de los 2030. Los expertos creen que al final de esta década podríamos estar presenciando los primeros pasos de la humanidad en Marte.
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¿No se había confirmado ya la existencia de hielo en Marte? ¿Por qué es tan importante esta noticia?
Es verdad, ya se había encontrado hielo en Marte, pero este pasaba de estado sólido a gaseoso mediante un proceso llamado sublimación. El agua encontrada ahora se encuentra en estado líquido gracias a las sales que contiene. Esto es importante ya que se cree que la existencia de agua líquida puede estar estrechamente relacionada con la existencia de vida.
¿Eso quiere decir que hay vida en Marte?
Todavía no lo sabemos, pero los expertos coinciden en que este sin duda es un buen indicio. El agua detectada parece encontrarse en forma líquida solo durante las temporadas más cálidas, pero conocemos organismos terrestres capaces de hibernar durante las temporadas más secas. Otro problema podría ser el grado de salinidad del agua, ya que esto podría ser nocivo para la vida.
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¿Qué pasaría si se encontrara vida en Marte?
Según los expertos, ni bien los científicos detectaran la presencia de vida en Marte deberían informar a las autoridades de NASA, quienes a su vez deberían inmediatamente seguir los procedimientos establecidos para notificar al gobierno de los Estados Unidos y al público general. En pocas palabras, nos enteraríamos bastante rápido.
¿Todavía tienes dudas? Puedes leer el resto de las preguntas (y sus respuestas) aquí.
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