Los caballos asocian los relinchos con sus respectivas caras

Así como nosotros conocemos a las personas por la voz, los caballos también pueden hacerlo, y de hecho lo hacen con una precisión sorprendente. Esta es la conclusión a la que han llegado unos investigadores de la Universidad de Sussex, quienes han experimentado con caballos para conocer sus respuestas ante la disociación de relinchos con sus respectivos rostros.

Partamos del experimento para entender mejor. Los científicos hicieron pasar frente a un caballo un miembro de su familia y otro miembro de la manada pero no familiar suyo. Luego se hizo desaparecer a los caballos de su campo visual, para diez segundos después reproducir un relincho que podía ser bien de su familiar o del otro caballo.

Lo sorprendente es que al escuchar el sonido que no se correspondía con su caballo emparentado, el caballo respondía asustado y se sobresaltaba, lo cual indica que los caballos no sólo pueden reconocer relinchos (esto pueden hacerlo todos los animales que se comunican), sino que también pueden reconocer rostros.

Una conclusión de este tipo da lugar para especular en torno a la vida social de los caballos, quienes parecen basar sus lazos más allá de lo meramente circunstancial. De hecho, este es el primer antecedente empírico de un caballo capaz de reconocer a sus compañeros de manada por otros motivos más allá de lo meramente auditivo.