La psicología propone un nuevo modelo de cómo funcionan las emociones y de su origen
En su libro Cómo se hacen las emociones, la profesora de psicología Lisa Feldman Barrett de la Universidad Northeastern propone una nueva teoría acerca del origen y funcionamiento de las emociones.
La nueva teoría primeramente se encarga de desechar teorías anteriores en donde básicamente las personas contábamos con una especie de paquete de emociones que nos acompañaban desde nuestro nacimiento y que se iban activando frente a las distintas situaciones dependiendo de los estímulos recibidos.
En su nueva teoría, Barrett sintetiza varias investigaciones de neurociencia, psicología, antropología y biología afirmando que en realidad las emociones no son algo que nos sucede sino que son las responsables de « construir nuestro mundo».
La clave es la interocepción
La interocepción es un concepto que hace referencia a la capacidad de nuestro sistema nervioso para monitorear constantemente el estado de nuestros órganos conociendo su condición en todo momento.
Para poder realizar estos mecanismos es que contamos en todos nuestros órganos con varias células que se encargan de transmitir ese tipo de información. Un buen ejemplo sobre esto son el dolor estomacal o la taquicardia.
Según indica Barrett estas señales interoceptivas provienen de cuatro fuentes básicas que son el placer, el desagrado, la excitación y la calma. La teoría indica que el cerebro toma entonces los estímulos recibidos y comparándolos con experiencias pasadas genera las emociones.
Lo que quiere decir entonces Barrett es que las emociones ni son universales ni son completamente objetivas. La comparación en este caso pueden ser las distintas emociones que las personas pueden sentir al ver a un perro. Mientras una persona puede sentir angustia o temor otra persona puede sentir felicidad o ternura.
Por otra parte esta concepción de las emociones implica que al ser fruto de un condicionamiento emocional podrían llegar a ser aprendidas e incluso desaprendidas. Si le tuviéramos miedo a los aviones bastaría con realizar alguna terapia especializada para desaprender la emoción y el miedo desaparecería (aunque el riesgo de convertirnos en una naranja mecánica se estuviera elevando).
La teoría acerca de la capacidad de desaprender las emociones me recuerda a un episodio de The Big Bang Theory en el cual un amigo intenta ayudar a Sheldon a dejar las cosas inconclusas.
Para alcanzar este objetivo lo someten a diversas pruebas en donde por ejemplo tiene que cantar una canción y frenar antes del coro o comenzar a escribir una frase y dejarla por la mitad intentando desaprender el sentimiento de angustia que hacer eso le generaba.
Además de todo esto también se puede decir que entonces las emociones no son universales (debido a que son aprendidas y que no vienen desde el nacimiento).
Frente a dicha afirmación Barrett señala que para cada emoción que existe en los Estados Unidos que se piensa que es biológicamente básica existe «por lo menos una cultura en el mundo que no posee realmente un concepto para ella y en donde la gente realmente no siente esa emoción».
¿Será qué realmente las emociones no son inherentes al ser humano sino que se van desarrollando a medida que la persona va generando interacciones con el mundo exterior?
¿Crees que pueda ser de este modo que funcionan las emociones?
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