La NASA te invita a participar de su primera misión para tocar el Sol
¿Te gustaría viajar a una estrella y descubrir sus más recónditos misterios? Pues eso precisamente es lo que quiere la NASA, que en el verano norteño de 2018 lanza la Parker Solar Probe, primera misión para tocar el Sol. Pero esta vez hay un detalle muy especial: la agencia espacial estadounidense te invita a que participes.
Invitación pública de la NASA
¿Te imaginas qué maravilloso sería formar parte (de un modo simbólico) de la tripulación que se enfrentará a temperaturas y radiaciones extremas para conocer una región del sistema solar que el ser humano no ha explorado nunca? Pues, si quieres formar parte de este gran evento espacial, tienes hasta el día 27 de abril de 2018 para enviar tu nombre e incluirlo en una lista que se colocará en un microship a bordo de la sonda. Para hacerlo, puedes acceder al formulario de la NASA aquí.
Te invito a ver este video sobre la misión:
Parker Solar Probe, la misión de la NASA para estudiar el Sol
Uno de los propósitos que los astrónomas han tenido siempre es comprender el Sol. Precisamente, hay un campo de la ciencia que se llama heliofísica y estudia los efectos de esta gran estrella sobre el ambiente y los planetas de nuestro sistema. Además, ofrece pistas para poder continuar nuestra exploración del cosmos.
La Parker Solar Probe tiene el tamaño de un auto pequeño y pretende recorrer la atmósfera del astro a tan solo 6 437 376 kilómetros de su superficie. Sus principales objetivos son los siguientes:
- Entender cómo se mueven la energía y el calor a través de la corona solar.
- Conocer qué acelera el viento solar y sus partículas energéticas.
Esta investigación —que no tiene precedentes— cambiará nuestro modo de ver el Sol, cuyas condiciones inestables pueden afectar el sistema solar, dentro del que se incluye nuestro planeta y otros mundos.
¿Cómo resistirá la sonda Parker las temperaturas solares?
Para poder resistir el calor fuera de la nave espacial —hay casi 1 371 ºC—, la sonda y los equipos que porta estarán revestidos de un moderno escudo protector de carbono de 11,43 cm. Como consecuencia, los instrumentos para estudiar el plasma, los campos magnéticos, el viento solar y las partículas energéticas se mantendrán a temperatura ambiente.
Será la misión más rápida al Sol, con una velocidad de aproximadamente 430 000 mph. Para que tengas una idea, si el viaje fuera de Washington, en Estados Unidos, a Tokio, en Japón, se tardaría un minuto en llegar.
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¿Por qué la sonda solar se llama Parker?
Este es otro detalle interesante de esta misión de la que tu nombre podrá formar parte: la sonda solar se llama Parker en honor al astrofísico estadounidense Eugene Parker, descubridor del viento solar en 1958. Es la primera vez que una nave espacial se nombra por un ser humano.
Las normas de la NASA establecen que las misiones se deben nombrar tras su lanzamiento. Sin embargo, dados los importantes aportes de Parker y como su trabajo estuvo tan relacionado con los objetivos de esta investigación, la institución decidió hacer una excepción y nombrarla con su apellido como homenaje a las contribuciones que hizo a la heliofísica y la astronomía en general.
¿Te embullas a participar con la NASA en la Parker Solar Probe? Yo ya envié mi nombre. Apuesto a que tú tampoco querrás quedarte fuera de uno de los eventos espaciales más importantes de nuestra época: la primera visita de la humanidad a una estrella.