La ciencia devela que dormimos como los delfines cuando estamos fuera de casa

Cuando viajas y te quedas en un hotel, es probable que te sientas más cansado de lo normal. No importa si se trata de un 5 estrellas o una carpa en el medio del bosque, no hay sueño como el del hogar. ¿Alguna vez te has preguntado por qué?

Según un grupo de científicos de la Universidad Brown, esto se debe a un fenómeno que ellos llaman  First-Night-Effect (o Efecto de la Primera Noche, FNE por sus siglas en inglés). Cuando las personas duermen en un lugar desconocido, el cerebro entra en un estado llamado « modo de supervivencia». En este, un hemisferio se apaga, mientras que el otro se mantiene despierto. De esa forma, el cerebro está alerta a cualquier amenaza.

Cómo se «desveló» la verdad

Para llegar a ese descubrimiento, que fue publicado en la revista  Current Biology, los investigadores analizaron los cerebros de personas mientras dormían y descubrieron que sus cerebros presentaban patrones asimétricos de actividad durante el sueño. Uno de los hemisferios no estaba del todo despierto, pero estaba más activo que el otro e incluso respondía a los estímulos externos. Por razones que los científicos no pueden explicar aún, el hemisferio que se mantiene alerta durante la noche es siempre el izquierdo.

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«Sabemos que los mamíferos marinos y algunas aves duermen de esa forma», explicó Yoka Sasaki, coautor del estudio, en un comunicado. Los humanos comparten este curioso rasgo con los delfines, por ejemplo, que duermen en el mar con un hemisferio del cerebro en alerta para que las amenazas no pasen desapercibidas. 

Esto fue útil cuando los humanos vivían a la intemperie y necesitaban estar alertas a cada momento, pero en la actualidad no lo es tanto. De hecho, para las personas que deben viajar constantemente por trabajo esto puede ser extenuante. Por eso los científicos están trabajando para encontrar la manera de desactivarla. Aún no ha habido ningún avance, pero es probable que en el futuro tus noches en un hotel sean más reparadoras: «Los cerebros humanos son muy flexibles», explicó Sasaki.

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