Invasión tropical en los mares, otra consecuencia del calentamiento global
Comúnmente, cuando hablamos del calentamiento global y sus consecuencias, tendemos a centrarnos en aquellas más evidentes y que de alguna manera nos afectan de manera más directa a los seres humanos, como suelen ser el incremento de la fuerza y la frecuencia de grandes tormentas, sequías desoladoras o incremento del nivel del mar, entre otras.
Sin embargo, hay otro suceso igual de grave que está ocurriendo bajo las aguas, más allá de la vista de la mayoría de nosotros, pero que amenaza con tener consecuencias igual de catastróficas y no muy lejanas: la migración de especies tropicales a las aguas más frías donde antes no podían acceder.
- Ver también: ¿A quién afecta más el calentamiento global?
Fronteras marinas invisibles
Los mares tropicales, con sus aguas cálidas, han propiciado el desarrollo de innumerables especies de peces, crustáceos, corales y muchísimos grupos biológicos que, en armonía, mantienen un equilibrio que permite el mantenimiento estable de estas extraordinarias comunidades.
Aunque en el mar no existen fronteras aparentemente tan fuertes como las tienen los organismos terrestres al desplazarse de un sitio a otro, lo cierto es que sí las hay y pueden ser tan infranqueables como lo es un vasto océano para un animal terrestre en una isla en medio del Pacífico.
Una de las barreras más eficientes lo constituye la temperatura del agua, la cual se ha encargado de mantener las especies en límites específicos según sus niveles de tolerancia. Así, las especies tropicales se mantienen en las aguas cálidas de los Trópicos y las especies árticas o templadas, en latitudes más altas. El cambio climático está cambiando este equilibrio.
Invasión rápida y peligrosa
Según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, el mundo submarino se está moviendo a ritmos mucho más acelerados que lo ocurriría en condiciones naturales. Lo más evidente y preocupante ha sido la rápida desaparición de vastos bosques de algas y praderas submarinas como consecuencia de la invasión de especies de peces tropicales en zonas templadas antes inaccesibles, y que ahora, al ser más cálidas, son una puerta abierta a estos animales.
Muchas de estas criaturas, como por ejemplo los peces loro, son importantísimos en las zonas de arrecifes de coral puesto que limpian los corales de algas y plantas que de otra manera terminarían asfixiándolo, por lo que gracias a ellos esto no ocurre. Sin embargo, cuando emigran a zonas antes más frías, donde en vez del coral abundan las algas, estos las devoran rápidamente dejando el fondo marino desolado.
Esto trae como consecuencia la desaparición de otras especies de peces, crustáceos o moluscos que antes se refugiaban en estos bosques de algas, muchos de los cuales son además parte importante de la industria pesquera. Por otro lado, otras especies tropicales que viven pegadas al fondo invaden estos espacios, alterando totalmente el ecosistema.
En cifras, a nivel mundial la superficie marina ha incrementado su temperatura algo más de un grado en el último siglo, pero como promedio al fin, existen zonas en la que este valor es mayor que este valor medio, llegando incluso a los 3 grados Celsius, lo cual es un valor enorme que abre las puertas a las invasiones que se están observando.
De momento, las consecuencias más graves se están observando en Japón, Australia, el Mediterráneo oriental, el Golfo de México y la costa Atlántica de Norteamérica, pero este es un problema que se está estudiando a fondo hace relativamente poco tiempo, por lo que las consecuencias más graves en la cadena alimentaria y otras variables de ecosistema están aún por verse y estudiarse.
¿Conocías esta terrible consecuencia del cambio climático?