Es la primera vez que se detectan rastros de amoníaco en la capa más baja de la atmósfera
El amoníaco es un compuesto químico formado a partir de nitrógeno que tiene la forma de un gas incoloro. El mismo se encuentra naturalmente en la atmósfera en pequeñas cantidades pero es también muy utilizado para la síntesis de fármacos, en productos comerciales de limpieza y sobre todo en fertilizantes.
Estos compuestos industriales emiten una notoria cantidad de amoníaco que es luego acumulado en la atmósfera.
La producción industrial de este compuesto se ha incrementado en los últimos años, alcanzando las 198.000.000 toneladas en el 2012. Esto genera graves consecuencias para nuestro ecosistema.
El amoníaco y su efecto en el ecosistema
Las emisiones de amoníaco no solo se acumulan en la atmósfera, también son influenciadas por la temperatura de forma tal que cuando la temperatura aumenta, la emisión de amoníaco aumenta también. Como las temperaturas globales ya están aumentando y continuarán aumentando en los próximos años, las emisiones de amoníaco solo seguirán aumentando.
El aumento del amoníaco en la atmósfera influye de modo negativo sobre varios aspectos del ecosistema. En particular, el amoníaco contribuye a la acidificación de la tierra y de los océanos modificando el ecosistema. Cabe mencionar también que este compuesto es dañino para la salud del ser humano principalmente a nivel del sistema cardiovascular.
Por esta razón, es realmente importante que las industrias procuren disminuir la producción de amoníaco para así reducir su emisión. Sin embargo, este mes se han registrado rastros del compuesto en la tropósfera, que es la capa menor y más cercana a nuestro ecosistema.
Amoníaco atmosférico en aumento
Las concentraciones mayores han sido registradas sobre los territorios de India y China, dos de las regiones más contaminadas en el mundo.
Este descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos que trabajan en el Instituto de Tecnología Karlsruhe que se ubica en Alemania. En su investigación, se encargaron de analizar información recolectada por un satélite de varias partes de la troposfera, entre junio del 2002 y abril del 2012.
Analizando estos datos, lograron identificar amoníaco atmosférico entre 12 y 15 kilómetros sobre el nivel del mar, en una región de Asia. Sobre el norte y sureste de China, la acumulación de amoníaco registrada fue de 22 moléculas por trillón de moléculas de aire, lo cual se expresa como una concentración de 33 pptv.
Para ponerlo en perspectiva, la tropósfera abarca desde 7 a 20 kilómetros sobre el nivel del mar y contiene hasta 80 % de las atmósfera del planeta.
Tal como explican los científicos, esta es la primera evidencia de amoníaco en la tropósfera y por ahora ninguna otra región registró esta concentración de amoníaco.
Contrario a lo que podría creerse, las emisiones de amoníaco no son del todo negativas. No solo contaminan el ecosistema, también parecerían tener un efecto sobre la formación de la nubes y sobre las nubes ya existentes en la atmósfera. La acumulación de amoníaco en ellas podría contribuir a mitigar los efectos del calentamiento global porque contribuye al enfriamiento.
Frente a estos resultados, los científicos se encuentran realizando un seguimiento de la concentración de amoníaco en la atmósfera principalmente sobre China e India, que seguirá a lo largo del próximo año. Además, están estudiando al presencia de otros gases inesperados en las capas menores de la atmósfera.
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