Encontraron la cura para el Alzheimer en... ¿una neurona artificial?
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente la memoria, deriva en deterioro cognitivo y causa otros trastornos en la conducta.
Científicos de la Universidad de Bath crearon las primera neuronas artificiales que podrían curar enfermedades crónicas como el Alzheimer.
La enfermedad se desarrolla porque las conexiones entre las neuronas se degeneran y mueren. Ocurre lo mismo con las mismas células cerebrales y éstas no se regeneran.
Las causas del Alzheimer son varias y la medicina no ha encontrado una razón específica por la que se manifiesta. Aunque hay tratamientos, sólo puede ser controlada mas no curada.
La estadística de pacientes afectados podría estar por cambiar, pues hay una nueva neurona artificial que replica las funciones de las neuronas biológicas a través de chips semiconductores.
Un grupo de investigadores del Reino Unido, Suiza y Nueva Zelanda, liderados por el profesor Alain Nogaret, crearon las primeras neuronas artificiales con chips de silicio.
Al replicar las señales, la nuevas neuronas serían capaces de curar enfermedades como el Alzheimer, pues podrían reactivar las neuronas de los pacientes.
Los investigadores señalaron que el Alzheimer no es la única enfermedad tratable con el descubrimiento, también ayudaría a la insuficiencia cardíaca, disminuyendo los paros en el corazón.
Las neuronas artificiales podrían reparar biocircuitos enfermos al replicar su función saludable y adecuarse a la respuesta biológica para restaurar la función corporal normal.
Por ejemplo, en el caso de la insuficiencia cardiaca, las neuronas no envían las señales correspondientes para que el corazón lata de manera adecuada. Las neuronas artificiales ayudarían a que bombee sangre correctamente.
Replicar las neuronas ha sido un proceso complicado ya que, biológicamente, los estímulos eléctricos de otros nervios no son lineales. Esto significa que la señal no siempre es la misma, por lo tanto, no es medible.
Después de muchos experimentos, los científicos crearon un modelo de neuronas con chips de silicio y son capaces de imitar a las neuronas reales, replicando la respuesta de las variaciones de estímulos.
Las neuronas artificiales todavía se encuentra en fase de pruebas; sin embargo, el equipo de investigadores ya trabaja en el desarrollo de un marcapasos que funcionará con ayuda del invento.
El desarrollo de esta tecnología forma parte de una rama médica conocida como medicina bioelectrónica, la cual se encarga de replicar sistemas a través de microcircuitos que respondan de manera idéntica a la biológica.
El invento todavía no ha sido probado con pacientes de Alzheimer; sin embargo, es un avance significativo para la medicina y la cura a esta enfermedad podría estar cerca.
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