¿Que es Ubuntu?
Para aquellos que desconocen Ubuntu, voy a hacer una breve introducción. Quien no considere oportuno leerlo, puede pasar al siguiente...
Ubuntu es un producto desarrollado por la empresa Canonycal Ltd.. Esta se dedica a desarrollar, distribuir y promvoer productos de Open Source, asistiendo a la comunidad con herramientas y soporte.
El producto más candente de Canonical Ltd. es quien hoy viene a presentarse, Ubuntu. Bajo su nombre se esconde una definición que proviene de África, y que se enfoca sobre la lealtad de las personas y las relaciones entre éstas. Y según iremos viendo, el nombre fue bastante acertado.
Ubuntu es una distribución Linux, ... ¿pero que son las distribuciones Linux?, son un conjunto de aplicaciones que, juntas, cumplen un cometido para quien desee usar esa, como se le suele llamar, Distro. En otros términos, cada Distribución es un sabor diferente que se le puede dar a un producto, a tal punto de serle o no útil a un grupo de personas, acorde a sus intereses particulares.
Esperen, dije Linux y ¡no dije que era! ...que despitado. GNU Linux es un sistema operativo basado en el núcleo Linux, aunque muchos prefieren decirle Linux de secas, en realidad su nombre es GNU Linux (pero bueno, no quiero complicarle la vida a nadie...). Un sistema operativo es, por ejemplo, Microsoft Windows. La diferencia abismal entre ambos es que el de Microsoft es de código cerrado (solo los propietarios, o sea Microsoft, pueden ver como está hecho el producto), y en el caso de GNU Linux, cualquiera que tenga acceso al código fuente (es común que el código fuente esté disponible en Internet), puede modificarlo, adaptarlo, analizarlo, etc, etc, etc... siempre y cuando no cambie su licencia (aunque no quiero entrar en este tema...).
¿Como surge Ubuntu Linux?
Ubuntu surge en el año 2004, 8 de Julio precisamente, cuando Mark Shuttleworth anuncia por medio de Canonical Ltd., la creación de Ubuntu Linux. Inicialmente, se fundó con 10 millones de dólares. La distribución se basó en Debian en su comienzo, por lo cual, un grupo de personas migraron a Ubuntu, para trabajar y mejorar este nuevo producto.
Mientras el sistema estaba en sus primeros pasos de producción, Shuttleworth decidió salir a hacer campaña a la, aún, distribución sin nombre. Luego, el 20 de Octubre del 2004, salió a luz la primera versión, denominada Ubuntu Warty Warthog.
¿Porque triunfa?
Si bien no hay una ciencia exacta en este punto, podemos afirmar que el hecho de dar soporte, seguridad y por sobre todo, ser simpáticos con su comunidad, le han otorgado una posición privilegiada.
A su vez, el hecho de que mucha gente deseaba abandonar los productos de Microsoft Windows, presentaban una oportunidad para Ubuntu, ya que si lograban presentar un producto similar en apariencia, lo que conseguirían es no espantar a los nuevos inmigrantes.
Si le agregamos el hecho de que suelen actualizar bastante rápido los paquetes que componen el sistema, esto le da a uno garantía de que no está tan expuesto/vulnerable a otros... (en tema de Seguridad) o que siempre está con lo más nuevo (actualizaciones).
Otro aspecto fue la enorme publicidad boca-a-boca de los foros, y según dicen muchos, es la mejor publicidad y la más barata. Ahora bien, esta publicidad se dió por una sola razón... que las cosas estaban bien hechas, sino, no se da.
Y sin dejar atrás, la distribución por medio de Ship-It (pedir CDs gratuitos desde cualquier parte del mundo), fue un éxito para Ubuntu.
Desde el simple hecho de que la distribución era mencionada por todos; que aparecía en cuanto foro existiese; más que venía por defecto ya por demás preparado para instalar y correr (y hasta el Live CD te permitía instalar con el sistema operativo funcionando desde el CD...); que venía hasta en varios sabores (Kubuntu, Xubuntu, etc...); más la cantidad de foros y páginas que se fueron creando para darle popularidad a este nuevo bienvenido.
¿Y su familia?
Y estarán pensando en que familia puede llegar a tener un sistema operativo, bueno... si tiene, hermanos, primos... siempre en el mismo nivel, ya que ninguno en realidad es superior al otro, sino que se acomoda a diferentes necesidades.
El principal producto es Ubuntu, que viene con Gnome instalado (una interfaz gráfica bonita, sencilla y no tan pesada). Luego tenemos a Kubuntu, que viene con KDE (otra interfaz, a mi gusto más bonita, con más opciones y un poco pesada). Más lejanos (primos) están Xubuntu (basado en XFce, más liviano y con menos opciones), Fluxbuntu (con Fluxbox, super liviano), Edubuntu (destinado para fines educativos, viene bastante bien armado), Ebuntu (usando Enlightenment, sorprendiendo con una interfaz buena, y de peso moderado), nUbuntu (para seguridad y redes), y hasta Ubuntu Lite (muy bueno para máquinas antiguas o lentas).
¿Pero cual Distro es para mí?
Como dije anteriormente, hay una para cada sabor, cada interés en particular. Y si no la hay, seguramente pronto la habrá (aunque creo que ya está cubierto ampliamente el mercado). Hay que ver el uso que uno le quiere dar, y que recursos tiene para ese uso. Si vamos a instalar la PC para nuestros hijos, lo más apropiado sería una distribución como Edubuntu, simplemente porque está pensada para educación en muchos aspectos. Si queremos una distribución para una máquina muy potente, podemos probar Kubuntu y dejarla a punto para sorprendernos gráficamente. Si queremos usarlo en una Notebook viejita, lo mejor sería Ubuntu Lite, o bien, Xubuntu, que están pensados para correr en PCs con pocos recursos.
¿Y si me arrepiento?
Simple, la estructura de archivos que se sigue es bastante buena para poder migrar los datos. Por defecto, los archivos propios se guardan en el HOME (aquellos venidos de Windows, sería un Mis Documentos), por lo que si instalamos otra versión y conservamos el HOME, no habremos tenido drama en el aspecto de nuestros datos (quizás si en los programas, ya que eso se guarda en otro lado). Otra opción que queda, si la PC tiene espacio, es ir instalando los diferentes paquetes, Ubuntu (ubuntu-desktop), Kubuntu (kubuntu-desktop), Xubuntu (xubuntu-desktop), etc... en la instalación que ya hicimos, y luego al iniciar el sistema, elegimos cual de todas usar... simple, ¿no?
¿Y que gano?
En realidad no te ganas nada, tampoco perdés... o quizás si perdés un poco de tiempo a veces con problemitas que suelen suceder. Pero bien, que sistema operativo no tiene sus problemas... desde las pantallas azul de Windows (que directamente cuelgan el sistema), hasta los problemas de que el sistema operativo te chupó toda la memoria y no te deja hacer nada más... pero en fin, la realidad está en no ver a las distribuciones Linux como un miedo, sino más bien como una alternativa. Y si dije que no te ganabas nada, mentía, porque ganás libertad (puedes modificar el sistema a tu gusto sin molestarle por una licencia que te lo impida), no perdés dinero comprando el producto o tu libertad por usarlo pirateado, no tenés que andar a la deriva cada Martes esperando que arreglen ese error que lleva meses abierto en tu sistema y que siquiera sabes que és, pero que te puede hacer mucho daño... y tampoco estás a la deriva cada vez que abris un archivo en Internet... ni que cuando vienen tus amigos a casa y se ponen a ver cuanto sitio se les cruce por la cabeza...
Me olvidaba, perdés la posibilidad de ejecutar juegos de Windows... hasta cierto punto, ya que muchos se pueden emular (no del todo bien, lo acepto) por medio de Wine.
Futuro Hipotético de Ubuntu
Dado que Microsoft ha decidido enterrarse vivo (durante 5 años!) al crear Windows Vista, las posibilidades de que crezca el uso de Linux es alta. Si bien Linux no es Ubuntu, sino a la inversa, tengo esperanzas de que mucha gente se sienta como en casa usando esta distribución.
Hay varios flancos de batalla, el principal, las PCs de Escritorio. Primero tenemos al usuario típico de Windows, quien es reticente al cambio pero, ...siempre existe una posibilidad. La salida al mercado de PCs sin Sistema Operativo o Linux PreInstalado, el costo en alza de Microsoft Windows (en todos sus sabores), más las tecnologías de DRM (que mucha gente aún desconoce..., pese a que es un problema potencial a encontrarse a futuro), y los altos costos de actualizar cada vez a las nuevas versiones de Microsoft, pueden llevar a un cambio...
Por otro lado, según algunos estudios ya se prevee una migración a Linux de las empresas, sea por costos, utilidad o bien por buscar más seguridad en sus datos, por lo que este podría ser un buen incentivo para mover los demás flancos.
A su vez, los Gobiernos están tomando conciencia del Open Source, y pese a que en muchos casos han vendido sus almas, unos pocos han tomado decisiones más pensando en su pueblo y no tanto en los bolsillos de sus propios pantalones.
¿Quien sabe?.. quizás la torta se de vuelta en algún momento...