En algunas ocasiones los animales tienen comportamientos realmente extraños. Ya sea desde las madres que se comen a sus crías, los simpáticos cerditos que se revuelcan en el lodo o este comportamiento extraño de los cucús, toda especie animal tiene algún rasgo interesante, incluso atrapante, para nosotros los humanos.
Las poblaciones de animales, sin embargo, actúan entre sí de formas también interesantes. En este artículo conoceremos los comportamientos de las poblaciones de animales.
Herbívoros y carnívoros
Cuando un animal consume para su alimentación plantas y hierbas, se lo denomina hervíboro. Por supuesto que hay diferentes tipos de hervíboros. Están aquellos que se alimentan sobretodo de hojas, y reciben el nombre de folívoros, y los que se alimentan solamente de frutas, y reciben el nombre de frugívoros.
Las poblaciones de animales que se alimentan de otros organismos reciben el nombre de predadores, mientras que las poblaciones de las que estos se alimentan se llaman presa.
Por lo general ambas poblaciones tienen complejos procesos de interacción; cuando abundan las presas, los números de predadores incrementan hasta que disminuyen los números de presas, y cuando esto sucede, el número de predadores también disminuye.
Si su medio ambiente lo permite (refugio y recursos como alimentos son lo más importante) entonces el número de presas incrementará nuevamente, lo que comenzará un nuevo ciclo.
La Co-evolución
Cuando dos grupos o especies interactúan, como es el ejemplo del predador y su grupo presa, y estos evolucionan juntos, puede suceder que ambas especies influyan en la evolución de su contraparte, proceso que es denominado "co-evolución".
En algunos casos, la co-evolución da resultados que une aún más a las especies involucradas, o sea, comienzan a mantener relaciones simbióticas. Algunos tipos de relaciones simbióticas son parasitismo, comensalismo y mutualismo.
La ciencia que estudia el comportamiento animal es la etología, cuya área de estudio es realmente amplia, pues no se reduce solo a un grupo o familia de animales, sino que desde peces de acuario hasta elefantes la etología lo abarca todo.