La caza y comercialización de animales ilegal una amenaza enorme para ciertas especies, a tal punto que muchas especies se extinguen o dejan de ser vistas en muchas partes del mundo de las que eran provenientes. Ese era el caso del género Hydrosaurus, que se creía bastante reducido, pero que recientemente fue redescubierto por un grupo de forenses genéticos durante una investigación sobre la caza y distribución ilegal. Como si fuera poco, se descubrió una nueva especie de hidrosaurio.
Hydrosuarus: un género sorpresa
Los científicos estaban arduamente intentando encontrar muchos especímenes dentro de este género animal, particularmente porque estos lagartos se han ido extinguiendo de sus territorios originarios: Filipinas, Indonesia, y Nueva Guinea.
Los pocos ejemplares que quedan de las tres especies generalmente son jóvenes y más tarde son cazados por comerciantes ilegales por lo llamativo de su piel. Estos animales son muy codiciados ya que su piel tiene colores variados y usualmente muy brillantes, rondando en la mayoría de los casos en el azul o verde lima.
Durante esta investigación, los científicos descrubrieron que las tres especies que se consideraban dentro del género eran en realidad cuatro, porque las de Nueva Guinea frecuentemente se agrupaban junto con las Sulawesi (de Indonesia), pero tras la investigación se descubrió que son muy diferentes. ¿Cómo hicieron eso? Allanando un centro ilegal de comercio en Manila y tomando muestra de material genético de cada uno de los lagartos encontrados allí.
Especies en peligro de extinción
Es importante destacar que la especie más comerciada dentro de este círculo ilegal era la Hydrosaurus pustulatus, que actualmente es considerada muy vulnerable, pero que al provenir de Filipinas les era muy sencillo capturarlas.
Esto no sólo es por proximidad, sino también porque en el país no hay ley alguna que proteja a estas especies costeras, limitando la protección a las zonas forestales únicamente. Aparte de su piel, muchos lagartos acaban siendo la mascota de muchos habitantes filipinos, otro destino que también los pone en peligro.
Los científicos esperan que con este descubrimiento, los oficiales costeros y de protección natural empiecen a tener algo más de consideración con respecto a los animales que se desarrollan en las zonas húmedas.
Dado el serio peligro de extinción de los hidrosaurios, será necesario reportar a las entidades correctas si hay algún avistamiento de tanto esta especie como sus hermanas, para evitar inconvenientes y hacer que su presencia no sea una sorpresa, sino un hecho común.
¿Conocían el género Hydrosaurus? ¿Y del phrynosoma, un lagarto que lanza sangre por los ojos?