Un nombre importante en la historia de la filosofía y la ciencia, al que no se le ha hecho suficiente justicia, es al pensador griego Demócrito. El pensamiento griego dio muchos filósofos que revolucionaron la forma de ver el mundo; su influencia intelectual, nos llega aun hoy, luego de más de dos milenios de existencia. Conozcamos algunos de los más importantes aportes de Demócrito de Abdera.
Primeros años de Demócrito
Nacido en Abdera, en la región de Tracia, cerca del año 460 a.C., fue hijo de una familia noble y de gran riqueza. Su padre colaboró con Jerjes, rey de los persas, para entrenar sus ejércitos para su retorno al Asia.
La reputación de su padre y la posición social de su familia, hicieron que Demócrito trabara conocimiento con varios eruditos, quienes lo introdujeron en la astronomía y teología. Tras morir su padre, Demócrito invirtió cerca de cien talentos en su búsqueda de conocimiento: viajó por Egipto, Etiopía, India y Persia.
En uno de sus viajes por Atenas, fue instruido por Anaxágoras, según se cuenta, aunque no puede darse certeza. Fue discípulo de Leucipo quien lo introdujo en la secta de los pitagóricos. Poco después Demócrito entra en bancarrota, y es su hermano, quien lo sostiene por un tiempo.
Teoría atómica y religión natural
Demócrito desarrolló la teoría atómica promulgada por Leucipo, según la cual no puede existir una división ad infinitum de las cosas por la naturaleza infinitesimal de los átomos, (que en griego significa, indiviso). También afirmó la imposibilidad de determinar el origen del tiempo así como la eternidad de la naturaleza, del vacío espacial y del movimiento.
Esta teoría atómica puede ser la idea más revolucionaria del mundo antiguo. La infinitud de una miríada de átomos, que según Demócrito, son el principio motor del cuerpo, es una tesis que se adelanta a la física cuántica en miles de años.
Otros aportes de Demócrito al pensamiento
Las tesis de Demócrito también hablaban de un principio conocido como eidola, una emanación de los objetos externos que deja una impronta en los sentidos. Curiosamente este concepto filosófico se aproxima mucho a la escuela fenomenológica, que tuvo durante el siglo XX, representantes tan importantes como Martin Heidegger y Henri Bergson.
Aunque es uno de los pensadores griegos menos conocidos, sus teorías acerca del universo son familiares con el pensamiento moderno, aproximándose mucho a las teorías cosmológicas de los astrofísicos contemporáneos sobre el universo.
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