Una investigación publicada en la revista Icarus sugiere que las cuevas de Marte podrían proporcionar a los futuros astronautas depósitos de agua helada además de refugio.
Según el estudio liderado por Kaj Williams de la NASA, en el que se realizaron simulaciones del clima global y de las propiedades térmicas de la superficie de Marte, una porción significativa de la superficie marciana posee las condiciones adecuadas para que el agua de hielo se acumule en las cuevas.
Incluso calculan que las áreas volcánicas Tharsis y Elysium son las zonas que mejor cumplen con las condiciones para que la acumulación de este hielo sean realmente óptimas. Ambas áreas poseen cuevas formadas por el colapso de los tubos de lava que se han visto en los flancos de los volcanes.
Las cuevas formadas por los tubos de lava en la Tierra tienen una circulación de aire limitada, lo que las hace buenas candidatas para la acumulación de hielo.
Además este hielo no sólo supondría un recurso para las futuras misiones sino que podrían contener un documento valioso de los ciclos climáticos marcianos y constituir además importantes hábitat para la vida marciana pasada o presente.