Dormir es una actividad no sólo placentera, sino que necesaria para funcionar adecuadamente. Hay quienes con apenas 5 horas de sueño ya han descansado lo suficiente y otras que no pueden comenzar el día con menos de 9. Sea como sea, la falta de sueño puede incluso matarnos, pero ¿ cuánto tiempo necesitamos dormir en realidad para sentirnos bien?
Ver También: ¿Por qué necesitamos dormir?
¿Cuántas horas deben dormir las personas?
Al nacer, se duerme casi todo el día y mientras transitamos hacia la edad adulta, las horas de sueño necesarias van disminuyendo. Si bien hay guías sobre cuánto se debe dormir según la edad, en el caso de los adultos no hay una respuesta concreta.
Una persona, desde que nace hasta que muere, se pasa 24 años durmiendo en promedio, bastante tiempo y no es sólo por capricho. Quienes descansan lo suficiente no sólo viven más, sino que son más productivos.
¿Pero cuántas horas de sueño son realmente necesarias entonces? Para dar con esa respuesta se desarrolló un experimento en el cual un equipo de investigadores observaron a tres grupos de personas. A cada grupo se les asignó una cantidad fija de horas de sueño por noche: 4, 6 u 8.
Luego de 14 días, los resultados fueron bastante decidores: quienes dormían 8 horas cada noche, exhibían mejores resultados en cuanto a productividad, capacidad de concentración y rendimiento.
Los que descansaron sólo 6 horas, presentaban deficiencias cognitivas, las que aumentaron con el paso de los días. Es más, al finalizar el experimento, se detectó que su tiempo de reacción era similar a una persona considera legalmente ebria, lo que no sólo complica su actividad, sino que los pone en riesgo de sufrir un accidente.
El último grupo, que descansó sólo 4 horas cada noche, fue el que mostró los peores resultados. No sólo funcionaban mal, sino que simplemente eran incapaces de mantenerse despiertos.
Los resultados de la carencia de sueño se iban acrecentando día a día, lo que demuestra que quienes duermen poco de forma ya crónica, sufren efectos peores. La conclusión es que el adulto promedio requiere entre 7 y 8 horas de sueño. Si tu cuerpo te pide más, probablemente no estás descansando bien.
¿Por qué hay personas que pueden dormir menos y rendir bien?
En el experimento se estableció que quienes dormían una cantidad de horas inferior a las necesarias mostraban un deterioro cognitivo, pero seguramente conoces el caso de alguien que duerme poco y funciona igual de bien que el resto. La respuesta está en sus genes.
Existen personas que, producto de una mutación genética, son capaces de experimentar un sueño más intenso, lo que se traduce a mejor descanso en menos tiempo. En todo caso, esas personas son un excepción a la regla, correspondiendo a menos del 1% de la población del mundo.
Si duermes menos de lo que necesitas, trata de ordenar tu vida y dedica las horas necesarias al descanso. No solo vas a funcionar mejor, sino que estarás menos propenso a sufrir de sobrepeso y enfermedades crónicas como la diabetes e hipertensión.
Ver también: ¿Cuánto tiempo puede estar una persona sin dormir?
¿ Cuántas horas duermes cada noche y cuánto tiempo necesitas dormir para sentirte bien?