¿Qué haces cuando te lastimas? Pensemos en ese horrible momento de pegarte con un martillo en el dedo por accidente, por ejemplo. Lo más normal es ir corriendo a colocarte hielo para evitar la inflamación, o incluso ir al médico si el golpe fue muy fuerte. Ok, todo esto está muy bien, ¿pero habías pensado que cruzar los brazos tal vez te ayude a evitar el dolor?
Giandomenico Iannetti del University College de Londres y sus colegas estuvieron experimentando sobre la resistencia al dolor en 20 voluntarios, a quienes se los sometió a estímulos relativamente leves de dolor, para así medir su respuesta al mismo.
El experimento consistía en hacer un leve pinchazo con un láser sobre las manos de los voluntarios, algunos de los cuales tenían los brazos en posición normal y otros tenían los brazos cruzados. Los voluntarios debían medir el dolor en una escala del 1 al 100.
Los resultados fueron sorprendentes, pues aquellos voluntarios con los brazos cruzados midieron el dolor con niveles más bajos que aquellos que tenían los brazos en posición normal. ¿Qué es lo que vuelve este extraño fenómeno posible?
La explicación de Giannetti corre por el camino de “ lo neuronal”. El científico explica que si tenemos los brazos cruzados estamos interfiriendo en la posición natural de los mismos a partir de la cual el cerebro procesa más fácilmente el dolor.
De todos modos, creo que también puede interpretarse desde otro ángulo. Ante el dolor en una mano, por ejemplo, tendemos instintivamente a traer la mano hacia nuestro pecho. Esta posición de retrotracción nos permite sentirnos seguros y a salvo, más protegidos. El tener los brazos cruzados nos aporta una sensación de protección que no nos aportan los brazos extendidos, por lo que tal vez de este modo también pueda explicarse este curioso fenómeno.