National Geographic se destaca por su larga trayectoria y experiencia en la investigación y documentación de los más diversos fenómenos de la naturaleza.
Desde hace más de cien años se viene dedicando a mostrarle al mundo las maravillas naturales, que tal vez se encuentran ocultas para los ojos de la mayoría de nosotros, tanto a través de las fotografías en sus revistas, como a través de los documentales que difunden en sus canales de televisión.
A su vez, los avances tecnológicos vinculados a los contenidos multimedia, le han permitido desarrollar y difundir en su sitio web algunas herramientas educativas, que se ponen libremente a disposición de todos los usuarios.
Hoy te presentamos una de estas aplicaciones web, que te permite explorar y crear mapas educativos: el MapMaker Interactive.
Al ingresar al sitio de MapMaker te darás cuenta de que lamentablemente está en inglés, y aún no se ha traducido al español. Pero ¿para qué estamos nosotros si no es para ayudarte? A continuación te ofrecemos una versión abreviada del tutorial del tutorial del MapMaker traducido al español.
El mundo a un click
Con esta herramienta podrás explorar todo el mundo con el mouse de tu ordenador. Al ingresar al sitio lo primero que tendrás que hacer es seleccionar la región del mundo que quieres conocer.
Con la herramienta Select a region to explore puedes seleccionar la región a explorar, puedes elegir un continente, un país o una zona. Si la región que se quiere explorar no se encuentra en ese menú, se puede usar una barra de zoom para tener una vista local.
En Select units of measure se puede identificar la posición geográfica en el mapa usando la latitud y longitud que se muestra en la esquina inferior izquierda.
También podrás elegir entre diferentes estilos de mapas: uno personalizado de National Geographic, uno con vista satelital, un mapa físico, un mapa topográfico, entre otros
Herramientas para conocer el mundo
Las pestañas en la izquierda ofrecen diferentes herramientas para trabajar con el mapa: elementos del mapa ( map elements), herramientas de dibujo ( drawing tools) y marcadores ( markers).
No todos los elementos pueden ser vistos en diferentes niveles de zoom. Al acercar o alejar el zoom del mapa puede aparecer el mensaje “The (…) theme is not visible at this zoom level”.
Las herramientas de medición ( measure tools) permiten medir distancias en el mapa en millas o kilómetros. Para medir, hay que seleccionar la herramienta, seleccionar el punto inicial en el mapa y mover el mouse, click de nuevo y aparecerá el valor de la distancia junto a la línea.
Se pueden seguir seleccionando puntos del mapa y la medida de los segmentos adicionales y la medida total aparecerá al final de la línea.
Para ver el mapa interactivo a pantalla completa, hay que seleccionar el ícono que se encuentra en la esquina inferior derecha de la ventana. Los íconos que se encuentran encima del mapa permiten enviar a tu email, imprimir ( print), obtener el link o compartir ( share) el mapa que has creado.
Tus propios mapas
Puedes también utilizar la herramienta 1-Page base map, y elegir un continente, país o estado (provincia) para abrir el correspondiente MapMaker 1-Page Map. Una vez que has elegido el mapa y este se despliega en una nueva ventana, puedes personalizarlo de acuerdo a tus intereses o necesidades y posteriormente descargarlo en tu ordenador. .
Para volver al mapa principal se puede hacer clic en Go to interactive Map.
También puedes descargar el mapa a tu PC como una imagen o como un archivo XML en el que puedes reabrir el editor y seguir personalizando el mapa interactivo que creaste.
Para descargar, selecciona Download this map, donde puedes elegir Save as XML (para poder seguir editando el mapa después) o Save as PNG (para guardarlo como imagen).
Para volver a abrir un mapa guardado como XML, seleccionar Re-open a map. Se abrirá una nueva ventana en la que tendrás que seleccionar Choose File y elegir el documento XML en tu PC. Una vez elegido el archivo, debes presionar Load.
Estas son las funciones principales para poder usar la herramienta web. Considero que es una excelente aplicación para utilizar tanto por docentes, como por estudiantes, o simplemente por aquellos que tengan una gran curiosidad por conocer nuestro planeta.
Si ya has comenzado a utilizar esta herramienta y quieres contarnos sobre tu experiencia o tienes dudas, puedes dejarnos un comentario.