Consejos de redacción: Prefijos más comunes y usos recomendados

Claves para el uso de prefijos:

• Siempre van unidos a la palabra que buscan modificar (exesposo, poscolonialismo, antiinflamatorio)
• Solo se separan con guion cuando modifican siglas, cifras, nombres o palabras que empiezan con mayúscula (mini-USB, sub-20, anti-Trump)
• Solo se separan con espacio cuando afectan a una palabra pluriverbal (anti pena de muerte, pro derechos humanos)
• Como prefijo, super- siempre va unido a la palabra y nunca lleva tilde (supergenial, superdesarrollado)

Tener una buena ortografía no te convertirá en una buena persona. No obstante, saber comunicarnos con otras personas y entendernos a través del lenguaje no solo nos permite conectar nuestros sentimientos y pensamientos con otros intelectos, sino que nos abre innumerables puertas al conocimiento, el entendimiento y la trascendencia. No sabemos si somos las personas quienes hacen y hablan al lenguaje o si en realidad él es quien nos hace y habla. Nada existe si no existen en el lenguaje y desde que entendimos cómo usarlo (y registrarlo), nuestra especie ha logrado avanzar a hombros de gigantes, entre otras cosas, superando la trágica pero inevitable barrera de la muerte.

Sí, el lenguaje es un fenómeno emocionante, un ente que vive, se reproduce y perece, pero alejándonos un poco de estas abstracciones y acercándonos al pragmatismo de la cotidianidad, hoy damos comienzo a una nueva sección vinculada al lenguaje, su ciencia y una de las formas en las que este se manifiesta a través de las personas: la escritura.

Inaugurando nuestros «consejos de redacción», comencemos por atisbar algunos de los prefijos más comunes y sus usos recomendados de acuerdo a los organismo e instituciones más relevantes de la lengua española. Si tienes alguna duda o te interesa compartir algún tema vinculado a las ciencias del lenguaje, el idioma español o la comunicación sobre el que te gustaría que trabajemos, puedes escribirme aquí.

¿Qué es un prefijo?

Un prefijo es un tipo de morfema (una unidad mínima con significado) que se coloca delante de un elemento con significado propio (una palabra en el más común de los casos) para generar un nuevo significado a partir de su combinación.

¿Para qué se usan?

Evidentemente, la razón de uso dependerá del significado que implique tanto el prefijo seleccionado como la palabra con la que se combine. En función del resultado que se quiera obtener, seleccionaremos el prefijo conveniente en combinación con el término adecuado.

Como ejemplo habitual para entender la ambigüedad polisémica que se puede generar según la combinación de prefijo y término, podemos recurrir al bien conocido re-, que suele usarse para indicar repetición, intensificación u oposición del término al que antecede, pero que puede arrojar otros significados, por ejemplo:

• No es lo mismo volver a tirar que retirar.
• No es lo mismo volver a unir que reunir.
• No es lo mismo volver a probar que reprobar.

¿Cómo se escriben los prefijos?

Como mencionamos anteriormente, los prefijos son un tipo de morfema afijo que se antepone a un lexema, una base léxica o a una palabra y que carecen de autonomía, es decir que por sí solos no pueden significar nada (aunque hay excepciones, como en algunos casos sucede con ex).

Como dato curioso, cabe mencionar que la regulación normativa acerca de la escritura de los prefijos en español se elaboró recién en la Ortografía de la lengua española de 2010.

Siguiendo las recomendaciones de la RAE, los prefijos se escriben:

Prefijos unidos a la palabra

Por norma general, los prefijos siempre se escriben unidos y antepuestos a la base o palabra cuyo valor semántico se busca afectar cuando esta es univerbal, o sea cuando está constituida por una única palabra. Ejemplos de prefijos unidos a la palabra pueden ser:

• antivirus
• supermodelo
• anteayer
• exmarido
• vicepresidente
• sobrealimentar
• contraoferta
• precandidato
• cuasidelito
• expresidenta
• posventa
• posmoderno
• vicesecretario
• superaburrido

Prefijos unidos con guion

Excepcionalmente, los prefijos se escriben unidos con un guion cuando la palabra base que preceden comienza con mayúscula, siglas, cifras o nombres. Ejemplos de prefijos unidos con guion pueden ser:

• mini-USB
• anti-Trump
• sub-20

Prefijos separados con espacio

En casos aún más excepcionales a la norma general, los prefijos se escriben separados por un espacio cuando afectan a una palabra pluriverbal, es decir una base constituida por varias palabras. Este tipo de prefijo recibe el nombre de prefijos separables. Ejemplos de prefijos separables pueden ser:

• anti pena de muerte
• pro derechos humanos
• ex primer ministro
• pos Segunda Guerra Mundial

Dobles vocales entre prefijo y palabra

En ocasiones las palabras a las que añadimos un prefijo comienzan con la misma vocal con la que finaliza el prefijo. Esto nos plantea dos opciones: repetir la escritura de la vocal u omitir una de sus apariciones.

La Ortografía de la RAE contempla ambos casos y los da como válidos, según lo aceptado por la comunidad lingüística en su pronunciación. Si al decir la palabra con prefijo se enfatiza la doble vocal, es conveniente escribirla (por ejemplo, contraataque); si por el contrario se simplifica su pronunciación, conviene simplificarla también en la escritura (por ejemplo, portaviones). Ante la duda, conviene tener en cuenta ciertas consideraciones:

• Que la repetición u omisión no genere ambigüedad de significado. Ej.: reemitir y remitir.
• Que la vocal inicial de la palabra a prefijar no sea un prefijo en sí misma (casos de i- y a-). Ej.: ultraanormal, archiilegal.
• Que no se confunda con otro prefijo. Ej.: bi- y bio-. No es lo mismo biorgánico que bioorgánico.
• Que no haya una hache (h) en el medio. Ej.: antihidráulico.

El caso de super- y súper

Super- es uno de los prefijos que suele generar más dudas en cuanto a su escritura. Se trata de un elemento compositivo que puede significar «encima de» (como en superestructura), «preeminencia» o «excelencia» (como en superintendente), «en grado sumo» (como en superfino) o «exceso» (como en superproducción).

Como decíamos, super- es un prefijo y, como tal, por regla general se escribe unido a la palabra. Además, nunca lleva tilde. Veamos algunos ejemplos:

• Aprender así es supereficaz
• Y así se limitará la aplicación del IVA superreducido*
• ¿Pero cuál es el mejor superhéroe de Marvel?

* Cuando super- se une a una palabra que empieza con erre (r), se acumulan las dos erres, como en superreducido.

Escribir super separado por un espacio o un guion es una falta de ortografía, pero esta regla tiene dos casos excepcionales.

Se escribe separado cuando el prefijo afecta a una secuencia de palabras:

• «(...) acostado aquí, lejos de la oficina, estoy super a gusto»

Se escribe con guion cuando se une a una sigla, a una palabra que inicia con mayúscula o a una cifra, como referimos anteriormente:

• Con estas medidas, la NASA se convertiría en una especie de super-NASA
• Es tan poderoso que podríamos decirle super-Gokū
• La toma se hizo con una cámara de super-8

También existen dos excepciones en las que super sí se escribe con tilde, pero nunca como prefijo, sino como sustantivo: cuando refiere al supermercado o al tipo de nafta. Entonces:

• Voy hasta el súper, ¿necesitas algo?
• ¿Podría colocar $ 500 pesos de (nafta) súper, por favor?

Por último, excepcionalmente, también funciona como adjetivo. En ese caso significa algo así como «fantástico» o «genial»:

• La nueva vocalista es súper, canta genial.
• ¡Mi mamá dice que soy súper!

En líneas generales, estas son las claves para la redacción y el uso de prefijos. Recuerda que semanalmente estaremos compartiendo un nuevo consejo de redacción en nuestra nueva y homónima sección ( Consejos de redacción).

Si tienes alguna duda o te interesa compartir algún tema vinculado a las ciencias del lenguaje, el idioma español o la comunicación sobre el que te gustaría que trabajemos, puedes escribirme aquí.