Conoce el BEAM, el nuevo módulo de la Estación Espacial Internacional
En el 2015 se sumará a la Estación Espacial Internacional un nuevo módulo. Cada nuevo agregado a la ISS presenta una gran oportunidad para nuevos avances y descubrimientos, pero lo realmente novedoso es que esta vez no pertenece a ninguna de las agencias espaciales gubernamentales que la conforman.
El Bigelow, o Módulo Actividad Expandible Bigelow, será el primer módulo privado de la lSS. Es un módulo temporal, y estará en órbita durante dos años de acuerdo al contrato con la NASA. Según Michael Gold esta es una excelente oportunidad para las actividades espaciales del sector privado, ya que sería el primer emprendimiento comercial en el espacio exterior. En el mes de octubre se anunció el contrato de 17.8 millones de dólares entre Bigelow Aerospace y la NASA.
¿Cómo funciona un hábitat expansible?
El módulo será enviado a la ISS en 2015 durante un vuelo de re-abastecimiento. Una vez que llegue a la Estación el robot de operaciones Canadarm2 lo instalará en la popa del nodo Tranquility, y luego se expandirá. Una vez que el Bigelow esté correctamente instalado y completamente expandido, un astronauta de la ISS se convertirá en el primero en entrar a un hábitat expansible.
En este video puedes ver la animación que realizó la NASA para ilustrar cómo se procederá para su instalación.
El Bigelow mide un poco más de 4 metros de largo y 3 metros de ancho, es una pequeña instalación que servirá para investigar sobre materiales y tecnología apropiada para el espacio. Es, sin dudas, un gran avance para el sector privado comercial.
Además, la compañía Bigelow Aerospace está planeando formar una estación espacial llamada Bigelow Aerospace Alpha Station, que se sumaría a la Estación Espacial Internacional junto con la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA).
¿Tú qué crees? ¿Te parece correcto que se instalen módulos privados en la ISS? ¿Crees que el comercio debe llegar tan lejos?
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