Conoce al primer niño de la historia en recibir un trasplante de ambas manos
Zion Harvey es un niño estadounidense afroamericano de 8 años que a corta edad perdió manos y pies a causa de una infección. Es un chico muy despierto, que anda con prótesis en las piernas y aprendió a desenvolverse con sus brazos sin manos. El 28 de julio de 2015 se convirtió en el primer niño de la historia que es objeto de un trasplante de ambas manos.
Los avances de la cirugía de trasplantes
El primer trasplante de un órgano, un riñón, fue realizado en 1933 por el cirujano ruso Yu Yu Voronoy, pero no se tienen muchos detalles de la operación. Una joven de 26 años que se encontraba en coma urémico (coma por insuficiencia renal) recibió un riñón de un hombre de 60 años fallecido en un accidente. La paciente sobrevivió dos días, pero no se sabe qué tanto se debió al nuevo riñón. Obviamente, no se realizó ninguna prueba de compatibilidad orgánica entre donante y receptor.
Con los años, fueron haciéndose otros trasplantes y el de corazón se convirtió en una especie de sueño o de Everest de la medicina. En 1967, el doctor sudafricano Christiaan Barnard estremeció al planeta y se convirtió en una celebridad mundial más conocida que las estrellas de Hollywood y los grandes futbolistas, cuando puso en Louis Washkansky, un hombre de 54 años, el corazón de una joven que ingresó con traumas muy severos y mínima actividad cerebral en el mismo hospital de Ciudad del Cabo.
En ese tiempo, la cultura de donación de órganos casi no existía. El diálogo entre el doctor Barnard y el padre de la joven fue breve y dramático. Al final, el padre dijo valientemente: «si ya no existe esperanza para mi hija, intente salvar a ese hombre». El paciente sobrevivió 18 días y no murió por un fallo cardiaco, sino a consecuencia de una neumonía.
Barnard también realizó el segundo trasplante de corazón y esta vez el receptor logró vivir 47 meses después de la intervención. Actualmente, los trasplantes de órganos se han hecho tan frecuentes, que solo son noticia cuando marcan un hito en la historia de la medicina, como el caso de Zion.
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No se trata del primer trasplante de Zion
Dos años después de perder manos y pies, Zion empezó a presentar insuficiencia renal y recibió un riñón de su madre. Nadie lo sabía, pero ese primer trasplante ayudó a Zion para el de manos, ya que contribuyó a preparar su organismo para aceptar órganos de otras personas.
A pesar de que la decisión del trasplante de manos fue tomada por su madre, con la asesoría médica correspondiente, la opinión del chico también contó. «Él quería tener sus propias manos para hacer sin tantos problemas lo que sus amigos hacen con las suyas», dijo la Sra. Harvey.
Una cirugía muy compleja
La cirugía, realizada en el Hospital de Niños de Filadelfia, fue compleja donde las haya. Intervinieron 40 médicos, la mitad pendientes de las manos a trasplantar y la otra mitad atendiendo al pequeño paciente.
En estos casos, lo primero que se hace es conectar los huesos de la mano donada con los del extremo del brazo receptor, mediante placas metálicas y tornillos y a continuación se empalman los conductos sanguíneos.
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Aquí te dejamos un vídeo sobre este trascendental hito de la cirugía:
Podría decirse que la primera fase de la operación es la más sencilla. Después de verificar que el ensamblaje inicial ha ido según lo esperado, los cirujanos ponen a fluir la sangre y terminan con lo más complejo del increíble puzle: enlazar nervios, tendones y músculos. ¡Toda una proeza tecnológica de la medicina!