Conoce a la extraña jirafa que se decolora con los años
Las jirafas, sean de la especie que sean, comparten características físicas que las distinguen del resto del reino animal y que van desde su largo cuello a su usual combinación de colores.
En Kenia se encontró una jirafa muy especial ya que durante los últimos seis años su cuerpo ha ido perdiendo colores. Los científicos que estudian al espécimen concluyeron que sufre de vitíligo la misma enfermedad que Michael Jackson y que provoca una pérdida progresiva de los pigmentos de su piel.
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El inusual caso de la jirafa con vitíligo
Los encargados de la reserva Soysambu Conservancy de Kenia empezaron a notar hace seis años como una jirafa se decoloraba cada vez más, tal como si se fuese deslavando y sus pigmentos perdiendo intensidad.
Tras analizar varias teorías concluyeron que este macho de jirafa sufría de vitíligo, una enfermedad caracterizada por la degeneración de las células encargadas de producir y mantener el pigmento en la piel.
No se sabe qué causa el vitíligo pero se cree que podría ser genética o una condición autoinmune, y el paciente humano más famoso fue sin dudas Michael Jackson. Si bien para una persona es un asunto estético, para una jirafa es una complicación para su existencia.
Según explica Zoe Muller, una experta de la Universidad de Bristol y que sigue el caso de este animal hace años, las jirafas utilizan su particular combinación de colores para camuflarse y mantenerse a salvo de depredadores.
El vitíligo aumenta con los años y en vez de atacar a toda la piel de una vez lo hace por pedazos. Los expertos no saben con exactitud qué desató la enfermedad en esta jirafa pero creen que podría tratarse de una infección.
Por suerte, esta jirafa decolorada vive en una reserva y no en una zona salvaje, lo que la pone a salvo de depredadores. Sin embargo, si ocurriera fuera de una zona de protección estaría en graves peligros.
No es la primera vez que se encuentran animales con pelaje muy diferente al habitual como por ejemplo los gorilas o delfines albinos, pero estos nacen así por una condición genética; mientras que lo que ocurre con la jirafa de Kenia es el primer caso de vitíligo que se observa en el mundo animal.
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