Olimpia, el templo más famoso de Zeus, donde se celebraban los juegos olímpicos en la antigua Grecia, fue destruido una y otra vez por tsunamis que penetraron largas distancias desde el mar. Por mucho tiempo se pensó que el suceso había ocurrido como consecuencia de un terremoto y de inundaciones de un río cercano al lugar. Sin embargo, las evidencias que se encuentran en la región desmienten esta explicación.
Durante los últimos 11 mil años se produjo una serie de paleotsunamis a lo largo de las costas mediterráneas. Los estudios geomorfológicos y de sedimentos realizados cerca del templo indican que fue impactado por estos eventos. El lugar se encuentra enterrado bajo gruesas capas de arena y otros depósitos, lo que no puede ser explicado por la acción de afluentes pequeños.
El historial revela la incidencia reiterada de inundaciones catastróficas. Lo más interesante de todo: los sedimentos contienen conchas, moluscos y restos de microorganismos provenientes del mar. Para haber llegado a tierra adentro tienen que haber sido transportados a altas velocidades.
En aquella época Olimpia se encontraba mucho más cerca de la costa, pero en cualquier caso eran alrededor de 8 km de distancia. Además, depósitos exactos a los del templo se localizan en las costas de toda la cadena montañosa de la región.
Por otra parte los expertos señalan que si la construcción hubiera sido destruida por un terremoto, los trozos del templo de Zeus estarían dispuestos unos sobre los otros. En su lugar, se les halla “flotando” entre los sedimentos.
Al parecer, desde la antigüedad el arco helénico ha sido zona de múltiples actividades sísmicas. La plataforma africana se desliza por debajo de la euroasiática provocando terremotos seguidos por tsunamis. El promedio de tsunamis en todo el período es de 8 a 11 eventos por año en la costa griega oriental.