Científicos descubren una bacteria parásito y no vas a creer dónde
Hay alrededor de 1 billón de microorganismos en el mundo y están en todos lados. No conocemos ni a la mitad, y siempre aparece alguna nueva especie donde menos lo esperabamos.
En la reunión anual de la Sociedad Americana de Microbiología en Boston, se dió a conocer una bacteria presente en nuestra saliva, nunca antes descubierta. Se trata de una bacteria parásito que vive únicamente porque es capaz de infectar a otras bacterias a su alrededor (sus huéspedes), y depende por completo de ellas para subsistir.
Su genoma alcanza los 700 genes, un número muy reducido en este tipo de organismos. Además, no es capaz de producir sus propios aminoácidos, y para obtenerlos los adquiere de su huésped (otra bacteria).
Este nuevo microorganismo es similar a un género de bacteria ya conocido, Bdellovibrio, que también puede infectar a otras células bacterianas. Sin embargo, este nuevo parásito bacteriano, a quien se lo denominó TM7, es muy particular. Al parecer no solo vive de otras celulas bacterianas pero también acecha a sus potenciales huéspedes y luego los «caza».
Esta bacteria parásito vivió hace un tiempo en la saliva del ser humano, pero la razón por la cuál no se la descubrió antes es que nunca se la pudo cultivar ni crecer en un laboratorio. Ahora, es evidente que es porque necesita de otra bacteria para sobrevivir.
¿Cómo la encontraron?
Los científicos estaban buscando distintas cepas de bacterias ya conocidas en nuestra saliva. Es entonces que encontraron un fragmento de ARN que no pertenecía a ninguna de estas cepas. De hecho, este fragmento fue reportado en varios estudios anteriores, pero nunca se descubrió su procedencia.
El equipo logró rastrear el ARN a esta nueva bacteria presente en la saliva. Observando su comportamiento se percataron de que este organismo vive en bacterias del grupo Actinomyces odontolyticus, una bacteria común que se suele encontrar en una gran diversidad de ambientes.
El parásito TM7 se pega a la membrana de A. odontolyticus, y así comienza a succionarle sus nutrientes. Eventualmente, el parásito la mata.
Quizás sean malas noticias, ya que A. odontolyticus es conocida por su contribución contra las enfermedades periodontales. Sin embargo, cuando se encuentra infectada de TM7, más bien empeora este tipo de enfermedades.
¿Qué te pareció este nuevo descubrimiento?¿Crees que esta bacteria traerá novedades al mundo científico?
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