Científicos descubren enzima que permite a cualquier planta producir combustible
El petróleo es el combustible más usado en la actualidad, sin embargo, es un recurso no renovable, lo que significa que algún día se acabará para siempre y por eso necesitamos encontrar una solución energética práctica que sostenga las demandas de combustible futuras.
El biodiesel es una de las mejores alternativas para el petróleo y ahora un grupo de científicos han descubierto una enzima en el alga Botryococcus braunii que podría ser la respuesta para que las plantas puedan crear todo tipo de hidrocarburos para ser usados como combustible de la misma forma que el diésel, el keroseno, etc.
Dentro del estudio publicado en Nature Communications se especifica que esta alga puede ser encontrada en el agua de seis continentes y es excelente produciendo hidrocarburos. El único problema es que para obtener energía de esta forma es necesario quemar cosas por lo que no es tan limpia como la energía a eólica o solar, aun así, puede ser implementada sin problemas dentro de la tecnología actual.
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Problemas con el nuevo descubrimiento
Como mayor inconveniente del nuevo descubrimiento está el asunto de que la pequeña alga no es capaz de producir suficiente material para ser usado como biocombustible y por eso los científicos encargados de la investigación comenzaron a buscar respuestas alternativas.
Fue entonces cuando se descubrió que dentro de la enzima se encuentra el gen lycopaoctaene synthase que es el que se encarga de producir los hidrocarburos. La buena noticia es que están tratado de poner este gen dentro de otras plantas o algas para aumentar la producción de hidrocarburos.
Según Timothy Devarenne, uno de los autores del documento científico, a una célula de Botryococcus le toma hasta una semana duplicarse en dos células mientras que a otras algas no productoras de la curiosa enzima solo les lleva seis horas.
Si fueran capaces de integrar la información genética de una planta a otra entonces se lograrían organismos capaces de producir hidrocarburos en cantidades masivas lo que sería una solución factible a los problemas de energía mundiales. Los científicos están pensando en la planta del tabaco como primer sujeto de prueba en este experimento pues sus condiciones genéticas son muy favorables a aceptar incepción del gen. De tener éxito el equipo de trabajo, finalmente podría darle justificaciones a los $ 2 millones de dólares que se ha gastado la National Science Foundation quien ha patrocinado la investigación en los últimos cuatro años.
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