Astrónomos captaron una señal de radio nunca antes detectada ¡Y proveniente de otra galaxia!
Fotografía de una galaxia tomada por el Telescopio Espacial Hubble.
Dentro del catálogo de fenómenos interesantes e inexplicables del Universo se encuentran los estallidos rápidos de radio. La particularidad de estas señales es que tienen la capacidad de atravesar galaxias al punto de que es posible percibirlas en la Tierra. Recientemente, se captó una de ellas diferente a todas las anteriores. (Hablando de curiosidades del espacio, ¿has escuchado los sonidos del Sol?).
Estos estallidos son conocidos como FRB por sus siglas en inglés (fast radio burst) y se trata de pulsos de radio transitorios que apenas duran un par de milisegundos. El descubrimiento de este nuevo FRB sucedió gracias al Telescopio CHIME en Canadá, cuya principal función es recolectar información de esta clase de sucesos.
El 25 de julio de 2018, este telescopio recibió un estallido nunca antes visto (no como el FRB 121102, el cual hemos recibido en más de una ocasión y del mismo lugar).
El CHIME Pathfinder fue un prototipo del telescopio que ahora lleva el mismo nombre.
Lo más llamativo de este FRB, llamado 180725A, fue que presentó la menor frecuencia registrada en la historia. Dicho evento presentó una frecuencia de 580 MHZ y es el primero que se encuentra por debajo de los 700 MHz. Después de descubrir esa señal, el CHIME detectó otras más que fluctúan incluso en los 400 MHz.
Tanto el FRB 180725A como el resto de los estallidos están cubiertos por un velo de misterio. Hasta el momento, se desconoce de qué parte del Universo provienen o qué los genera.
Los astrónomos sugieren que lo más probable es que vengan de otras galaxias diferentes a la nuestra. Pero se trata de un fenómeno del que se conoce tan poco que no existe una explicación generalizada dentro de la comunidad científica.
El sitio del CHIME explica que es probable que estas señales de radio de origen incierto lleguen a la Tierra un aproximado de cientos de veces al día y "aterrizan" a lo largo y ancho del cielo.
Saber más de este fenómeno ayudaría a los expertos a conocer cómo funciona el Universo, así como comprender su proceso de expansión.
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