Así es como 1 año de misión espacial afectó al astronauta Scott Kelly
Pasar un año en el espacio ha afectado al cuerpo de Scott Kelly de forma sutil, pero de maneras potencialmente significativas, según los primeros datos que se tienen de la investigación.
Kelly y el cosmonautra Mikhail Kornienko volaron por primera vez en su misión a la Estación Espacial Internacional hace ahora un año. El objetivo del proyecto todavía en marcha era analizar el calibre del impacto fisiológico y psicológico de una misión de vuelo de larga duración para ayudar a preparar próximas tripulaciones que viajarán hasta Marte y otros destinos lejanos.
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El gemelo de Scott Kelly
Parte del trabajo de este estudio involucra también al gemelo idéntico de Scott Kelly, también astronauta de la NASA llamado Mark que voló en cuatro misiones de lanzadera.
Mark ha permanecido en tierra mientras el vuelo de un año de duración de Scott ha estado en el espacio. Este hecho ha servido como control experimental que permitía a los científicos detectar los cambios genéticos que la misión inducía a Scott.
Múltiples equipos de investigación están trabajando para estudiar estos cambios. Y de momento, los resultados están arrojando datos realmente interesantes.
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Los datos del estudio de los gemelos astronautas
Por ejemplo, uno de los equipos ha encontrado que los telómeros (regiones al final de los cromosomas) de Scott Kelly en los glóbulos blancos se han alargado durante la misión. Curiosamente, estos protectores del deterioro de los cromosomas se acortan según nos hacemos más mayores.
La longitud de los telómeros de Scott Kelly podría asociarse al incremento del ejercicio y la reducción de la ingesta calórica durante la misión.
No obstante, una vez Scott volvió a la Tierra, estos telómeros han vuelto a acortarse, según dicen los autores del estudio. Aunque es interesante estudiar esta actividad, ya que en noviembre pasado dicha actividad aumentó también cuando ambos gemelos vivieron una situación familiar estresante por aquella época.
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Más datos del estudio
Otro equipo de investigación ha encontrado un aparente descenso en la formación ósea durante la segunda mitad de la misión espacial de Scott.
Por su parte, otro de los grupos ha identificado un leve descenso en la habilidad cognitiva, en cuanto a pensamiento y exactitud, poco después de haber aterrizado. De todas formas, no sería substancialmente palpable para sugerir cambios excesivos en la tripulación de una nave que llegase hasta Marte.
También resulta destacable que la secuencia del genoma tanto de Scott como Mark ha resultado que sufrió centenares de mutaciones genéticas únicas.
Las secuencias de RNA mostraron más de 200 000 moléculas diferentes entre ambos gemelos. Ahora toca saber si ha sido el gen espacial quien lo ha activado en Scott mientras estuvo en el espacio.
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