Si te sorprenden los canguros actuales por sus habilidades y su extraordinario comportamiento y modo de vida, seguramente ir algunos milenios atrás te deje anonadado. Es que hablaremos del Procoptodon, un género extinto de marsupiales con los que el canguro actual guarda cierto parentesco.
El Procoptodon ( Procoptodon goliah) fue el canguro más grande que la Tierra conoció jamás (al menos hasta donde sabemos). Permaneciendo erguido de pie su tamaño alcanzaba los tres metros, y podía llegar a pesar 230 kilogramos.
Sus características físicas eran similares a las de los canguros actuales, pero igualmente guardaban algunas diferencias. Su tamaño es la más fácil de percibir, por supuesto, pero también poseían un hocico corto con ojos apuntando hacia adelante. El Procoptodon, además, tenía un extraño único dedo en sus pies, largo y con punta de flecha, el cual le permitía desplazarse a gran velocidad por los bosques y agacharse a recoger pasto y hojas.
Estos animales gigantes vivieron hasta hace 50000 años, aunque algunos restos cuestionados retraen la fecha hasta hace sólo 18000. Para explicar su extinción se ha manejado la posibilidad del contacto con los seres humanos como variable, pero esto es bastante incierto y no está comprobado.
El Procoptodon guarda actualmente relación con el walabí liebre rayado ( Lagostrophus fasciatus), y en el Museo Australiano puede apreciarse un esqueleto completo.