Análisis de ADN revela un origen sorprendente de los primeros británicos
El Hombre de Cheddar es uno de los esqueletos más enteros encontrados en Gran Bretaña y además, más antiguo. Recibe su nombre debido a que fue encontrado en la Garganta de Cheddar, en la localidad de Somerset, Inglaterra. Los primeros estudios indicaron que el hombre de 10 mil años de antigüedad estaba bien alimentado y murió sin pasar los 30 años. Ahora sabemos un poco más sobre su apariencia.
Encontrado en 1903, lo que se sabía sobre su color de piel todavía era poco, pero ahora gracias a un análisis de ADN tenemos una idea. Su piel era color marrón oscuro y sus ojos claros. Esta información implica que el cambio en el rostro con el correr de los años fue más complejo de lo que se pensaba en la historia del hombre.
¿Cómo se realizó el estudio?
El Museo de Historia Natural de Londres tomó una muestra del hueso del oído, en la base del cráneo. Con el ADN obtenido, la Universidad de Londres pudo recrear la apariencia del Hombre de Cheddar, incluso con el cabello marrón y color de ojos original.
Fue parte de la primera ola de migrantes que llegó a la región, antes de asentarse y hacerlo su hogar permanente. Un 10% de las personas británicas blancas descienden de estos primeros habitantes, por lo que las primeras reconstrucciones lo mostraban con piel pálida. Ahora sabemos que esa no era su verdadera apariencia.
¿Cómo eran los humanos antiguos?
Hace 40 mil años, cuando los hombres dejaron África para poblar otras zonas, su piel era de color oscuro, se cree que para soportar los climas soleados. Todo indica que hace 8500 años, los únicos con piel clara estaban al norte de Europa, mientras en Gran Bretaña recién desarrollaron el tono claro hace 6 mil años.
El estudio también dio otros resultados, como por ejemplo, que no podía digerir la leche. La tolerancia a la lactosa es algo reciente, de algunos miles de años después de la época del Hombre de Cheddar. Gracias a estas investigaciones, estamos más cerca de conocer cómo eran nuestros antepasados.