A 12 millones de años-luz de la Tierra se encuentra un depósito gigantesco de vapor de agua. La cantidad de este compuesto es 140 millones de veces mayor que toda el agua de los océanos de nuestro planeta, y se encuentra rodeando a un inmenso agujero negro, que los astrónomos llaman quásar.
El hueco negro consume poco a poco el disco de gas y polvo que le rodea, mientras va arrojando energía en grandes cantidades.
Los expertos consideran que este tipo de evento demuestra que el agua es un fenómeno generalizado en el universo, incluso si se habla de épocas primitivas. Estos sospechaban hace mucho tiempo que podría existir agua en los primeros inicios, mas nunca antes se había detectado a tanta distancia.
En la Vía Láctea hay vapor de agua, pero la cantidad es cuatro mil veces menor que en el quásar detectado, además está congelado en su gran mayoría.
La traza de gas que tiene este evento permite valorar la naturaleza del quásar. El vapor de agua se distribuye alrededor del agujero negro formando una extensa franja de cientos de años-luz. El quásar baña el gas de rayos-X y radiación infrarrojas.
Este es demasiado caliente y denso de acuerdo a los valores astronómicos considerados normales. Se encuentra en un medio muy frío (-53 grados Celsius) y denso; sin embargo, el quásar es cinco veces más caliente y denso de lo que se espera en galaxias similares a la Vía Láctea.
Los resultados de mediciones realizadas sugieren que hay suficiente cantidad de gas para alimentar al agujero negro de tal modo que pueda crecer seis veces más. De todos modos, no se sabe si esto llegue a suceder, pues el gas puede condensarse para formar estrellas o simplemente ser expulsado del quásar.
En cualquier caso es un asombroso fenómeno que brinda más datos al estudio de los orígenes de nuestro Universo.