Según los lingüistas, casi la mitad de los idiomas del mundo se extinguirá para fines de siglo. Los 80 más importantes —inglés, español y mandarín, entre otros— son hablados por el 80 % de la población mundial, mientras que los restantes 3500 se mantienen vivos en el 0,2 % del planeta.
En este marco, estos son los 7 idiomas que pueden desaparecer en los próximos años:
Manx, en el Reino Unido
El manx es un idioma celta que se hablaba en la Isla de Man, ubicada entre Irlanda y Gran Bretaña. Se cree que el último hablante murió en 1974, cuando se lo declaró extinto. Pero en los últimos años hubo un intento por revivirlo y hay alrededor de 1800 personas que dicen conocerlo. Sin embargo, aunque esto sea un hecho optimista, lo cierto es que el galés —otro idioma celta revivido— le gana la partida en toda la región, y no parece que el antiguo manx vaya a sobrevivir.
Barawana, en Brasil y Venezuela
El barawana pertenece a la familia de las lenguas arawakan, que alguna vez cubrió amplias franjas de América del Sur, América Central y el Caribe. Hasta hace poco tiempo aún se hablaba en algunas áreas de Brasil y Venezuela, a pesar de que la mayoría de esos idiomas había ya desaparecido.
Actualmente solo quedan alrededor de 250 ancianos que hablan el barawana en la frontera entre ambos países sudamericanos. Cuando estas personas fallezcan, el idioma se extinguirá junto con ellos.
Ixcatec, en México
México es un país donde aún subsisten muchos idiomas y dialectos indígenas, que también se van perdiendo con mucha facilidad. De los 143 que hay en ese país, 60 están en peligro de desaparecer. Uno de ellos es el ixcatec, que solo se habla por un grupo de personas en el estado de Oaxaca. Según estudios, solo quedarían 8 hablantes de este idioma. El gobierno ha lanzado campañas contra el analfabetismo que han impulsado el uso del español, lo que afectó tanto el ixcatec como otros idiomas indígenas.
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Neoarameo occidental, en Siria
El arameo, de origen semita, es conocido a nivel mundial ya que es uno de los lenguajes bíblicos y, por tanto, se encuentra preservado en este libro, así como en las oraciones judías y en la película de Mel Gibson La pasión de Cristo. Sin embargo, aún existe como lengua viva, aunque está a punto de desaparecer.
El neoarameo es el único idioma arameo occidental que queda, pues todavía se habla en tres pueblos de Siria que se ubican a unos 60 kilómetros de Damasco. Los hablantes son todos cristianos, lógicamente, lo que puede ser un problema dada la situación que hay en nuestros días en la zona. Las probabilidades de que se extinga en los próximos años, según los lingüistas, es muy alta.
Magati ke y marri ngarr, en Australia
Por su ubicación geográfica, Australia ha sido uno de esos lugares donde más se han conservado los idiomas aborígenes. Sin embargo, el dialecto magati ke de la lengua marri ngarr en la actualidad solo tiene tres hablantes activos. Esta lengua tampoco va muy bien que digamos, ya que solo hay 10 hablantes nativos. La etnia está formada por 100 personas, de las cuales 50 conocen el idioma y lo tienen como segunda lengua, por lo que quizás se transmita por un tiempo más, pero a la larga desaparecerá.
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Sekani, en Canadá
Los idiomas de las llamadas primeras naciones de Canadá han sido motivo de estudio para los lingüistas. Sin embargo, el desafío es grande porque están desapareciendo cada vez más rápidamente, ya que para los hablantes es más fácil usar el inglés o el francés. Entre ellos se encuentra el sekani, una lengua hablada al norte de la Columbia Británica. En el último censo había 1300 individuos de esta tribu, de los cuales solo 40 hablaban sekani con fluidez.
Manchu, en China
China es un país de una gran diversidad étnica, pero su gobierno no ha fomentado la conservación de sus lenguas, sino que ha tratado de llevar el mandarín hasta los poblados más remotos, lo que conduce a la extinción de muchos idiomas. Entre ellos se encuentra el manchu, uno de los idiomas oficiales de la dinastía Qing, que reinó entre 1636 y 1911. Aunque hay más de 10 millones de personas provenientes de la etnia manchu, los hablantes de su lengua no llegan a 70.
Según los científicos, el proceso de extinción de idiomas está ocurriendo a un ritmo aún más acelerado que el del cambio climático, solo que es imperceptible para la humanidad. Sus causas fundamentales son la globalización y la migración. Tal como plantean los expertos, perder idiomas es como perder puntos de vista culturales, así como la identidad de los pueblos.
Existen grupos de antropólogos, lingüistas y otros profesionales de las humanidades que están luchando por preservar al menos algunos idiomas básicos en el mundo. Esperemos que no todas las lenguas autóctonas se extingan y que sigamos contando con la visión única que refleja cada uno de ellos sobre nuestra realidad.
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