Antes de certificarme como instructora de Zumba®, como para muchos que nos considerábamos activos físicamente pero no amante del deporte constante, el ejercicio era la tortura rutinaria impuesta por el médico de turno o por las exigencias de la sociedad, pero nunca algo placentero ni llamativo.
A veces me pongo a reflexionar sobre qué exactamente hizo de Zumba® una pasión y una forma de vida para mí. Hay tantas cosas para resaltar como la diversión, el baile, la música, la libertad de movimiento, mi desconecte de mi trabajo y del día a día, la compañía, entre otros….
Y me quedé pensando en esto: la compañía, la camaradería que se genera al practicar ejercicio con otras personas, sean o no conocidas al principio de la clase o al final de la sesión. Sentía como si fueran amistades de toda la vida, personas a quienes sonreía y con quienes compartía el triunfo de haber logrado una hora de ejercicio continuo.
Y en mi espontánea iluminación plantee esta hipótesis: los beneficios del ejercicio son mayores cuando se realizan con otros. Qué sorpresa me llevé al enterarme de que mi idea era todo menos original y que existen varias investigaciones científicas que así lo comprueban:
- A comienzos de 2014, la Universidad del Sur de California presentó en la reunión anual de la Asociación Americana de Salud Pública sus hallazgos: hacer ejercicio en compañía es una fuente de estimulación y compromiso para su continuidad
- En 2013 la Universidad de Oxford publicó los resultados de una investigación realizada con 12 integrantes del equipo de canotaje de la universidad con edad promedio de 24 años. Los estudiantes fueron sometidos a jornadas de ejercicio en compañía o individuales y los resultados demostraron que el trabajo en equipo y sincronía de los mismos, elevaba considerablemente (hasta doblarlo) su umbral de dolor y por ende, su resistencia y velocidad en conjunto. La minuciosidad de esta investigación logró identificar que los participantes de la investigación que ejercitaron en grupo presentaron un elevado nivel de secreción de endorfinas, unas hormonas que elevan la sensación de bienestar y de pertenencia.
- Indagaciones que precedieron este estudio habían demostrado que la actividad física sincronizada, como la risa, la música y las actividades religiosas, tienen la capacidad de hacer que las personas se sientan más felices e involucradas en una relación emotiva y amistosa con los demás.
- Motleyhealth.com asevera que las personas que se ejercitan juntas pierden 10 libras más de lo que perderían si se ejercitaran por sí solas debido a que ejercitarse en compañía disminuye la sensación de fatiga e incrementa la energía en cada quien.
- Las evidencias parecen apuntar a que se trata de la mentalidad y sensación de soledad o acompañamiento de las personas. Una investigación del departamento de kinesiología de la Universidad del Estado de Michigan en 2012, demostró que hasta el hecho de estar ejercitándose junto a un compañero virtual, genera beneficios sustanciales en las personas; las mujeres que hicieron parte del estudio lograron ejercitarse durante el doble del tiempo al sentirse acompañadas.
- Pero exactamente, ¿cuáles son los beneficios de hacer ejercicio en compañía? Un estudio publicado en la revista International Journal of Stress Management en 2001 (Vol. 8, No. 3) reveló que las personas sentían mayor tranquilidad después de realizar ejercicio con compañeros y a la vez, que presentaban mayores niveles de energía y quema de calorías durante el ejercicio y por ende, una sensación incrementada de cansancio después del mismo (El resultado fue más notorio en hombres que en mujeres). Como conclusión, el estudio dictaminó que el ejercicio realizado en conjunto genera mayor tranquilidad pero a la vez suele ser más exigente debido a una sensación de competencia implícita).
- En la encuesta de fitness Vibram FiveFingers Fitness Survey realizada a entrenadores personales en 2013, 48 por ciento recomendó iniciar todo programa de ejercicio con clases grupales y 60 por ciento destacó los beneficios de hacer parte de comunidades de ejercicio en línea y foros virtuales para mantener el interés y la voluntad centrada en ejercitarse.
Mediante esta última encuesta, fue posible identificar siete razones por las cuales es más recomendable hacer ejercicios en clases grupales como aeróbicos, rumba, pilates, yoga, streching, spinning, boxeo, Zumba®, Zumba® y más Zumba®, etc.:
- Las clases grupales suelen estar dirigidas por expertos en el tema, lo que garantiza un ejercicio sano y efectivo.
- El instructor suele generar un ambiente seguro, con dirección y metas precisas.
- Las clases sueles ser mucho más entretenidas que otras formas de ejercitarse y el tiempo suele pasar mucho más rápido en una clase que en una trotadora.
- Las clases te imponen un horario fijo y por ende, te obligan a programarte para cumplir y asistir, más aún si has reservado el cupo con anticipación.
- Quienes van a clase suelen formar grupos cercanos de personas con una meta común: sudan, se esfuerzan y logran metas conjuntas, lo que genera vínculos emocionales y amistosos importantes.
- Al principio, quienes sufren de timidez, ansiedad, presión auto-impuesta e indeterminación pueden “esconderse” en medio de la multitud y no sentirse juzgados ni obligados, tan solo acompañados y parte de los demás.
- Las clases grupales permiten que las personas inviten a amigos o allegados para que los acompañen y se involucren en actividades sanas y a la vez, generan el espacio óptimo para hacer nuevos amigos con intereses comunes y centrados en el bienestar de cada uno.
Personalmente, hacer deporte en grupo es la forma óptima de hacer ejercicio. En ella me relaciono, formo vínculos con quienes comparto una meta saludable y vital, soy capaz de exigirme más para estar al nivel de los demás y convierto esta actividad en algo tan delicioso y emocionante como una salida con mis amigos.
Recomiendo de corazón y con argumentos que hagamos deporte juntos, generemos vínculos saludables alrededor del ejercicio y sintámonos vitálicos en todo lo que hagamos.
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