Diseñan un riñón artificial que es portátil y representa una alternativa para la diálisis
Una de las funciones más importantes de tus riñones es eliminar las toxinas y los líquidos excedentes de la sangre.
No obstante, cuando estos órganos dejan de funcionar adecuadamente, todos los desechos que deberían ser eliminados se empiezan a acumular en el torrente sanguíneo.
Mayo Clinic explica que cuando esto sucede se desarrolla una nefropatía, comúnmente conocida como enfermedad renal o insuficiencia renal.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales ( NIDDK, por sus siglas en inglés) cuando aparece una enfermedad en los riñones, ésta puede provocar un fallo renal, es decir, tus riñones pierden más del 75% de su capacidad para funcionar.
Cuando esto ocurre, existen tres tipos de tratamientos: hemodiálisis, diálisis peritoneal y trasplante de riñón.
Desafortunadamente, el número de riñones disponibles para trasplantes es mucho menor en comparación con el número de paciente que lo necesita. Esto provoca que la hemodiálisis y la diálisis peritoneal sean los métodos más comunes para tratar las enfermedades renales.
La Biblioteca Nacional de Medicina de los EUA explica que la hemodiálisis y la diálisis peritoneal realizan el trabajo que los riñones dejaron de hacer, es decir, filtran la sangre para eliminar las toxinas y desechos del cuerpo.
Con ambos procedimientos, el paciente debe destinar una parte de su tiempo para estar conectado a una máquina (hemodiálisis) o a un catéter que le inyecta una solución limpiadora llamada dialisato.
En general, la diálisis obliga a que los pacientes cambien su estilo de vida, para destinar un horario fijo a este procedimiento.
Con base en la severidad de la enfermedad renal, una persona puede someterse a diálisis varias veces al día o varias veces a la semana, con sesiones que pueden durar aproximadamente 4 horas.
Para evitar que la diálisis sea un proceso tan disruptivo en la cotidianidad de los pacientes con enfermedad renal, la compañía AWAK Technologies creó una dispositivo llamado Automated Wearable Artificial Kidney (AWAK), que en español significa Riñón Artificial Portátil Automatizado.
Este riñón artificial apuesta por dejar atrás las largas horas de diálisis, para que así los pacientes puedan continuar con su vida diaria sin necesidad de estar conectados a una máquina.
Durante la Kidney Week 2019 de la Sociedad Americana de Nefrología, la Dra. Marjorie Foo, junto con su equipo de trabajo, mostraron que efectivamente este dispositivo funciona de manera exitosa en pacientes con enfermedad renal.
Los doctores realizaron un estudio en 15 pacientes para comprobar la eficacia del dispositivo AWAK (Riñón Artificial Portátil Automatizado) de marzo de 2016 hasta octubre de 2018.
El estudio demostró que este tipo de riñón portátil tiene un gran potencial para el tratamiento de la enfermedad renal, ya que no sólo es seguro para las personas, sino que también eliminó correctamente las sustancias de desecho de la sangre y los pacientes no presentaron retención de líquidos.
De acuerdo con la Dra. Marjorie Foo Wai Yin, esta tecnología cambia la forma en la que se ha realizado el proceso de diálisis en las últimas décadas, ya que le proporciona al paciente portabilidad y flexibilidad con su tratamiento.
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