La relación de Los Angeles Dodgers y México está marcada por una carrera brillante del lanzador mexicano Fernando Valenzuela, que inspiró a los jóvenes latinoamericanos, en especial a los mexicanos.
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En el regreso de Los Dodgers a una Serie Mundial obliga inevitablemente a recordar a un pitcher que dejó una huella imborrable en las Grandes Ligas: Fernando Valenzuela.
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El mexicano Fernando Valenzuela, nacido en Navojoa el 1 de noviembre de 1960, llegó a Los Angeles Dodgers y estuvo allí en 10 de sus 17 temporadas en la MLB.
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Muy pronto, Valenzuela se robó el show y para 1981 ganó el premio a Novato del Año y el Cy Young, luego de tener más blanqueadas en esa temporada.
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Valenzuela tuvo una excelente actuación como bateador a pesar de ser lanzador e incluso ganó tres veces el bat de plata por sus actuaciones en bateo en tres ocasiones.
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Su poco tradicional estilo de lanzamiento, con mirada hacia arriba, generó reclamos de sus rivales que suponían tenía apuntes en su gorra, algo que los jueces demostraron era falso.
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Su capacidad fue arrolladora y en 1986 se ganó el Guante de Oro luego de tener 26 juegos ganados, la mayor cantidad en la Liga Nacional.
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Este zurdo fue uno de los pocos lanzadores en controlar el screwball o tirabuzón, el que le enseñó Robert Castillo en su llegada a Dodgers en 1979.
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De 1981 a 1986 fue el pitcher con mejores estadísticas y en medio de esa "Fernandomanía" fue una superestrella.
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La "Fernandomanía" estuvo apoyada en gran parte por la personalidad y carisma de Valenzuela, cuya naturalidad empalmaba a la perfección con su talento.
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La popularidad de Valenzuela sobrepasó algunos límites del fanatismo, no solo entre los jóvenes, pues todos querían hacer parte de esta "Fernandomanía".
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Pero esto no fue solo un tema de popularidad sino que junto a su manager Tommy Lasorda y un equipo memorable obtuvieron logros inolvidables para Los Angeles Dodgers.
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Valenzuela fue una pieza clave con Dodgers, con presencia en seis ocasiones en Juegos de las Estrellas por Liga Nacional y con récord de más juegos completos en cuatro temporadas.
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El equipo de Tommy Lasorda pasó a la historia con sus dos campeonatos de Serie Mundial en 1981 y 1988.
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A pesar de que Valenzuela no fue protagonista en los dos títulos de Serie Mundial por lesiones, sí estuvo dentro de los equipos campeones.
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En medio de la sequía, el recuerdo de esas alegrías y de una historia con seis títulos de Serie Mundial en la MLB hacen que la ciudad se rinda a sus pies.
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Por eso, tras 29 años del último título de Los Angeles Dodgers en una Serie Mundial, el equipo que integró Valenzuela hace parte de un recuerdo brillante para los fanáticos.
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Valenzuela es un gran referente del béisbol latinoamericano en su historia en la MLB, siendo una figura histórica y mediática.
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En 1990, lanzó su único juego sin hit ni carrera contra St. Louis Cardinals con triunfo 6-0 de Dodgers.
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El siguiente paso de Valenzuela fue a California Angels, pasó por Baltimore Orioles y Philadelphia Phillies, entre otros.
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Sus últimos dos equipos fueron San Diego Padres y St. Louis Cardinals, en 1997.
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No obstante, aún con San Diego obtuvo logros importantes con el título de división del equipo.
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Tras su retiro en 1997 y 2074 ponches quedó con un registro de 173-153 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.54 en Ligas Mayores, marcado en gran parte por su era en los Dodgers.
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El mexicano sigue vinculado con el béisbol en incluso, junto a unos inversionistas, evitó la desaparición de los Tigres de Quintana Roo, equipo de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) y es dueño.
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Valenzuela fue parte del equipo de managers de la Selección de México en el Clásico Mundial de Beisbol en el 2006, 2009 y 2013.
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El mexicano es un ícono en la MLB y ha sido invitado a otras Series Mundiales como personaje célebre.
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Incluso, junto a su manager en los Dodgers, Tommy Lasorda, realizaron el lanzamiento inicial en un Clásico Mundial.
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En algunos juegos de exhibición de leyendas, ambos volvieron a ser equipo.
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El nombre del mexicano Fernando Valenzuela es parte de la leyenda que todo lanzador de Los Angeles Dodgers, incluso los actuales, deben tener en cuenta para soñar con una Serie Mundial.
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Fernando Valenzuela fue el fenómeno que le abrió las puertas a muchos latinoamericanos en las Grandes Ligas pero fue el gran responsable de un romance entre Dodgers y México.
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