El cielo rojo fuego del atardecer, da paso a una luna sangrienta, que se alza por sobre una vieja casona en lo alto de una colina. La placa, enmarcada por dos árboles esqueléticos dice: “ Arkham Asylum”.
El Arkham Asylum, o Manicomio Arkham, es uno de los espacios geográficos más conocidos del cómic. Pocos son los que no saben que allí han sido recluidos los villanos más psicópatas del universo DC, la mayoría de ellos enemigos de Batman. Pero el Arkham Asylum tiene una historia muy interesante, que para quienes lo conocen sólo de nombre, por las películas de Batman o por los videojuegos, puede ser que se les haya escapado.
Elizabeth Arkham Asylum for the Criminally Insane
Este es su nombre en inglés, aunque para los amigos es Arkham Asylum. Aparece por primera vez en el universo DC en el cómic “ Batman # 258”, en octubre de 1974, creado por Dennis O'Neil, pero se volvió un icono de la mano de Grant Morrison, a partir de 1989. Pero antes de contar su historia dentro del Universo DC, cabe contar un poco de dónde proviene.
El nombre proviene de la ciudad de Arkham, en la que el escritor de terror H.P. Lovecraft (1890-1937) ambientó muchos de sus cuentos. Es una ciudad ficticia creada por el autor, en la que ocurrían cosas demoníacas, y por supuesto contaba con un manicomio en el que terminaban casi todos los protagonistas de sus cuentos luego de las insanas aventuras que les tocaban vivir.
Historia de Arkham Asylum
Pero el Arkham Asylum de los cómic al principio era tan sólo un hospital, que pasó a casona antigua a fines de los años 1980s, adaptado luego como manicomio-cárcel para los criminales psicópatas más peligrosos del mundo. En el universo ficticio de DC Comics, lo podemos encontrar en las afueras de Ciudad Gótica.
Se cuenta que fue creado por Amadeus Arkham en el siglo XIX, en lo que antes fuese su casa. El nombre fue puesto en honor a su madre Elizabeth. Paradójicamente, Amadeus se terminó convirtiendo en uno de los internos. Su arquitecto también enloqueció y terminó matando con un hacha a sus empleados, luego sentenciado a ser recluido en el mismo edificio que él diseñó y construyó.
El diseño, al parecer, estaba teñido por la incipiente locura de Amadeus, que pidió al arquitecto que crease un diseño evocando runas ocultistas, que él creía podrían ayudar a deshacerse del misterioso vampiro que lo atosigaba en sueños.
También muchos de sus administradores o médicos, han terminado como residentes, por lo que no es una institución muy confiable. El actual administrador es un miembro de la familia fundadora: el sádico Dr. Jeremiah Arkham, que también se vuelve un supervillano en Batman: The Last Arkham.
¿Conocías la historia de Arkham Asylum? ¿Qué más sabes de este manicomio? ¿Cuál es tu villano favorito de Batman?