La suite ofimática de OpenOffice.org, aquella que hace competencia principalmente al Microsoft Office, lanzó hace un tiempo la versión 2.3, en la cual incorporaron, entre otras cosas, extensiones para ampliar la funcionalidad de sus componentes, tal cual lo hace Mozilla con Firefox y Thunderbird.
En este artículo, pretendo dar una breve introducción sobre este tema, y mostrarle algunas de las que están disponibles.
Como muchos sabrán, las extensiones nacen con la necesidad de los desarrolladores de ampliar la funcionalidad del sistema, sin que se necesite su intervención en estas mejoras. La gente de Mozilla, por medio de Firefox, tuvo un éxito tremendo... y podríamos decir que gran parte del potencial que tiene su navegador, está dado por los beneficios que aportan las extensiones.
Si aún están en dudas sobre cuanto beneficio aportan estas simples aplicaciones, imaginen que harían sin el No Script, Adblocker, Google Gears (si, hasta Google puede colaborar...), ScribeFire, Web Developer, entre otros... por mi parte, estaría frito... no podría efectuar muchas de mis tareas diarias, sin tener que recurrir a una gama de programas que me acomplejarían bastante la vida.
En OpenOffice, de momento, solo existen unas pocas extensiones dado que el desarrollo recién está en pañales. Aún así, se pueden rescatar varios ejemplos, que subsanan aspectos que están presentes y algo dejados, en la versión actual de la suite ofimática.
Templates
Una de las quejas habituales hacia esta suite abierta, es que no contiene templates de calidad incluidos por defecto. Y es cierto, no trae casi ninguno... y los pocos que hay, son bastante malos. Ahora, sorprendentemente, empresas han liberado paquetes en formato de extensiones, que subsanan este problema... por lo que muchos se sentirán a gusto... eso si, primero tienen que saber que existen.
Si hacemos una búsqueda en el sitio de extensiones de OpenOffice, sobre la palabra templates, nos salen varias opciones, de las cuales destaco:
- Professional Template Pack - Spanish
- OxygenOffice Extras - Templates (en inglés, pero bueno).
Con eso, tendrán más de 100 templates para los diferentes componentes del OpenOffice, con lo cual tendrán como para justificar la estadía y explorar un rato.
Clipart
Si bien, existen figuras de Clipart, al menos estas son accesibles mediante Ubuntu (en los repositorios oficiales), desconociendo si las mismas pueden ser bajada para Windows, por ejemplo.
La gente de OxyGenOffice, ha liberado un paquete con cliparts propias que están bastante bien, a decir la verdad. Recomiendo no dejar cargada esta extensión si quieren hacer uso rápido del programa, porque por algún motivo se satura un poco la memoria. Hay otro paquete más de cliparts, del mismo grupo, que no me han recomendado, por lo que lo dejo fuera del análisis.
Weblogs
Creo que en la última versión del MS Office, han incorporado algo para enviar entradas a los Blogs, francamente no lo he probado... por lo cual no puedo comentar si es bueno o malo. En todo caso, el tema es que la gente de Sun, ha liberado el Sun Weblog Publisher que si bien no es gratis, es accesible (9.95 dólares).
Algo a destacar de esta extensión, es el soporte para Wordpress, como también aquellos que funcionan sobre MetaWeblog. Una pena, es que la misma solo está disponible en inglés, de momento (aunque para las opciones que son, no importa mucho).
Control de Versiones
OpenOffice ya posee un control de versiones, que está limitado al documento actual y, por lo que he podido ver a lo largo del tiempo, este no posee soporte para trabajar con repositorios. Es por esto, que alguien se ha puesto a desarrollar OOoSVN, para agregar la funcionalidad de control de versiones por medio de Subversion, que tolera documentos de ODF como también *.sx*.
Así que, ya saben, si quieren hacer un control minucioso de las versiones de sus documentos, y que esté administrado por un servidor central... pueden optar por esta extensión, que les facilitará mucho el trabajo.
Varios
Entre otras extensiones disponibles, tenemos:
- Sun Report Builder, para crear reportes más avanzados y con estilo usando Base (el Access de OpenOffice);
- AutoText - Emotikons, para agregarle emoticonos de forma automática mientras escribimos en Writer;
- LanguageTool, que permite controlar lo que escribimos, en base al idioma y a reglas prefijadas (bastante pobre de reglas en español, pero lo bueno es que se pueden agregar sin tanto drama);
- OpenOffice.org2GoogleDocs, tal como estarán pensando... una extensión para importar/exportar desde y hacia Google Docs, sin salir del OpenOffice. Funciona con Writer y Calc;
- A Letras, una pavada quizás... pero para cuando se tienen que generar palabras de cuanto vale un número, quizás sea útil para algunos. Funciona en Calc;
- mOOo Impress Controller, que de momento no he podido usar, pero que asegura que permite controlar las presentaciones de Impress, por medio de algún dispositivo que disponga de Bluetooth;
- ImpressRunner, pudiendo con esta extensión automatizar el inicio de las presentaciones creadas con Impress;
Sin duda, quien quiera probar todas las extensiones... puede sentarse tranquilo una tarde y revisar una por una... tendrá para un buen rato. El asunto aquí, está en que poca gente que actualiza, conoce este aspecto de las extensiones, por lo cual mi deber de informador está cumplido...
Instalación
Una vez descargadas las extensiones (usando el botón Get It!), procedemos a abrir cualquiera de los componentes de OpenOffice, por ejemplo, Writer.
Dentro de este, vamos a Herramientas > Administrador de Extensiones, donde nos aparecerá una linda ventana con un listado de extensiones instaladas por nosotros mismos, o bien por el OpenOffice en sí.
Para agregar una nueva, simplemente deberemos ir a Agregar, en donde nos aparecerá una ventana para elegir el archivo que queremos instalar. Lo normal, es que las extensiones sean .OXT, aunque pueden encontrarse con otras también.
Una vez elegido el archivo, este se instalará, y luego nos devolverá a la pantalla de administración de extensiones. Le damos al símbolo + de Mis extensiones y veremos que se ha agregado allí.
Tal como dije anteriormente, las extensiones de Clipart, cuando no son usadas... es recomendable desactivarlas, ya que pueden hacer pesado el programa. Le dan al nombre de la extensión, al costado apretan en el botón de desactivar y listo.
Actualización de Extensiones
Tal como los productos de Mozilla, desde la ventana de Extensiones podemos actualizarlas sin mucho drama. Le damos al botón de actualizaciones, en donde cargará las que haya nuevas, y nos dará la opción de instalarlas desde ahí.
Conclusión
Muchos dirán que con esto, OpenOffice.org no le hace competencia aún a Microsoft Office, aunque si analizamos bien el pasado de programas como Firefox, veremos que esta funcionalidad fue la que destronó por completo Internet Explorer (al menos entre la gente que sabe).
Sin duda, un gran avance... que poco he visto que comenten en sitios hispanos.