LOS ANGELES - Ricardo Montalbán, el actor mexicano que alcanzó el estrellato en musicales de MGM y más adelante como el misterioso señor Roarke en la serie La Isla de la Fantasía, falleció en su casa de Los Angeles a los 88 años, dijo el presidente del concejo municipal Eric Garcetti, en cuyo distrito vivía Montalbán.
Montalbán nació en Ciudad de México el 25 de noviembre de 1920), hijo de Jennaro Montalbán y Ricarda Merino. Tuvo dos hermanos, Carlos y Carmen. Estuvo casado desde 1944 con la actriz Georgiana Young, con la que tuvo cuatro hijos.
Católico practicante, afirmaba que la religión era la cosa más
importante en su vida. Montalbán también fue conocido por sus
actividades filantrópicas, habiendo aparecido en numerosos avisos por
televisión pidiendo ayuda para niños huérfanos. Permaneció como
ciudadano mexicano por elección y jamás solicitó la ciudadanía
estadounidense.
Comenzó su carrera en México en la década de
1940 y se hizo estrella en Estados Unidos en 1948. Entre 1957 y 1959
actuó en Broadway, en el musical Jamaica,
junto con Lena Horne. Por su actuación fue nominado para el premio Tony
-el equivalente al Oscar en el teatro- como mejor actor en un musical.
Tal vez sus actuaciones más conocidas sean la del personaje del Sr. Roarke en la serie de TV La Isla de la Fantasía
(al lado del actor francés Hervé Villechaize, quien hizo el personaje
de Tattoo) y el que se dice es el mejor villano en la serie de
películas de la saga Star Trek: Khan Noonien Singh, en el filme Star Trek II: La ira de Khan.
Montalbán
continuó trabajando, pero debido a problemas en la espalda, tuvo que
hacerlo en una silla de ruedas, como en sus últimas películas. Sus
últimos años vivió en California. Ganó un Emmy por mejor secundario por
la serie How the West Was Won en 1978. En 1994 recibió un premio a la trayectoria del Sindicato de Actores.
Sus últimos trabajos fueron de voces para películas y series animadas, como The Ant Bully, del 2006. La última vez que actuó en carne y hueso fue como el abuelo en Spy Kids 3-D: Game Over, al lado de Antonio Banderas, Salma Hayek, Carla Gugino y Sylvester Stallone, bajo la dirección de Robert Rodríguez.
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The Ant Bully