El 81% de los temblores de extrema fuerza ocurren en una franja con forma de herradura donde se encuentran varias capas tectónicas en el océano Pacífico, conocida como el anillo de fuego. En esta línea, que abarca desde el oeste de América hasta el este de Asia y Oceanía, ocurren alrededor del 90% de los terremotos del mundo y por la inmensidad del océano se desplazan los mortíferos tsunamis de un continente a otro. Esta lista, elaborada por el
Servicio Geológico de EEUU, muestra los 20 terremotos más potentes ocurridos desde que existen registros sismológicos.