Suspenden la huelga del BART
"Hemos trabajado en un acuerdo que pensamos es justo", afirmó el
presidente sindical Jesse Hunt, el domingo por la noche. "Estamos
satisfechos en anunciar este acuerdo tentative. Nuestros miembros
acudirán a sus trabajos mañana [lunes]. Los trenes funcionarán".Se
sabe que representantes del sindicato Amalgamated Transit Union Local
1555 y ejecutivos del BART estuvieron sentados en la mesa de
negociaciones durante todo el fin de semana en un intento de evitar el
paro laboral, que hubiera afectado a unos 330 mil pasajeros en el
quinto sistema de transporte del país.El pacto logrado deberá ser ratificado por una votación de 900 operadores y agentes de boletos del BART.Hunt
explicó que el acuerdo exige un contrato de cuatro años, pero el líder
sindical se negó a discutir los detalles. Añadió estar confiado de que
los miembros de su sindicato aprobarán lo acordado en una votación la
próxima semana.Por su parte, el alcalde San Francisco, Gavin
Newsom, y el vicepresidente del BART, James Fang, informaron a la
prensa sobre el acuerdo logrado a sólo horas de que empezara el paro
laboral, pautado para el lunes a las 12:01 a.m. "Estamos en una posición favorable en la que las personas podrán llegar a sus trabajos", comentó Newsom.Agencias
del transporte en la región estaban preparándose a aumentar su servicio
en caso de que una huelga del BART congestionara el sistema de
autopistas y otras alternativas de transporte público."Estoy
contento de que se logró una solución, aunque teníamos un plan de
contingencia en pie, en caso de ser necesario", afirmó Randell Iwasaki,
director del Departamento de Transporte de California.Enfrentando
un déficit de $310 millones de dólares por los próximos cuatro años,
las autoridades del BART buscan un ahorro de $100 millones en gastos
laborales, incluyendo $38 millones del sindicato Local 1555.El
gremio laboral anunció que sus miembros se irían a la huelga el lunes
luego de que la junta de directores del BART impuso términos de trabajo
que según el sindicato representarían un recorte salarial del 7 por
ciento.Expertos afirman que una huelga del BART potencialmente
hubiese tenido un severo impacto en las ya congestionadas autopistas de
la región, sobretodo en momentos cuando la economía atraviesa por una
crisis.Lynette Sweet, miembro de la junta del BART, dijo que un
paro laboral le hubiera costado a la agencia más de un millón de
dólares diarios.La suspensión de la huelga fue recibida con
beneplácito por el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y
también por los pasajeros del BART."Con este acuerdo, los
cientos de miles de californianos que dependen del servicio que el BART
proporciona a diario, podrán continuar realizando las actividades de
trabajo que hacen a diario sin interrupción alguna", apuntó
Schwarzenegger.Una huelga también hubiese empañado aún más la
imagen del BART, en lo que ha sido un año problemático para la agencia
que ha sido cuestionada por el tiroteo de manos de un policía que dejó
a un pasajero sin vida la madrugada del Día de Año Nuevo.Un
paro laboral hubiese puesto otros 60 mil vehículos en las autopistas
del estado y creado largos retrasos y embotellamientos, según la
Comisión Metropolitana de Transporte.Las autoridades habían
pedido a la ciudadanía que salieran con una o dos horas de antelación,
y que utilizaran alternativas como viajar en grupo, trabajar desde la
casa o usar las carreteras en horas de poco movimiento.El BART
había planificado además proporcionar un servicio limitado de autobuses
entre las estaciones en East Bay y el centro de San Francisco. Otras
agencias de transporte habían planeado expandir su servicio de ferry
desde los condados de Oakland y Alameda hasta San Francisco, así como
servicios de autobuses y de tranvías en la ciudad.El acuerdo de
cuatro años es similar al ya aceptado por otros dos sindicatos del
BART. Los operadores y agentes de ventas de boletos rechazaron un
contrato de cuatro años, pues su sindicato buscaba un acuerdo por menos
tiempo.El presidente de la junta del BART, Thomas Blalock, dijo
que las negociaciones del sábado se enfocaron en cómo delinear un
acuerdo aceptable de cuatro años que podría solucionar los ahorros de
gastos del BART. El funcionario dijo que los desacuerdos fueron
resueltos en torno a las reglas de trabajo, en vez de los salarios y
beneficios.Sweet indicó que cuando el diálogo reinició el
sábado, parecía que ninguna de las dos partes cedería. No obstante, ya
para el domingo, era tranquilizante saber que un acuerdo estaba sobre
la mesa.
