La crisis afecta la recogida de juguetes

"Santa te quiero porque eres bueno", escribió Luis en una nota que cuelga en el árbol de Navidad que colocó su familia en su apartamento en un vecindario de San Francisco."Yo he sido un niño bueno. ¿Me podrías traer un juguete y carritos? Mi hermana Stephanie quiere una muñeca", agregó Luis en su breve misiva a Santa Claus.Los deseos de Luis y de miles de otros niños en el área de la Bahía, sin embargo, podrían estar en peligro debido a la severa escasez de juguetes en los centros de colección que recogen para los pequeños de bajos recursos.La recesión económica, aparentemente, también ha golpeado al Polo Norte."Muchas de las personas que donaron el año pasado ahora están en fila para recibir ayuda", comentó Sally Casazza, presidenta del Programa de Juguetes de los Bomberos de San Francisco, la entidad que realiza la mayor recogida de juguetes en la ciudad.Casazza explicó que en los 60 años de historia de servicio de su entidad, "este ha sido el peor año".Las donaciones para la recogida de juguetes de los bomberos bajaron en un 60 por ciento, en comparación del año anterior. En el Este de la Bahía, la Colecta de Juguetes de la Alcaldía en Oakland, también han caído en un 50 por ciento."Ha sido una temporada difícil", afirmó Paul Rose, portavoz del alcalde de Oakland, Ron Dellums. "Es la economía. Hemos estado haciendo esto por 30 años, y ha sido nuestro año de mayor necesidad".En San Francisco, la demanda de donativos aumentó casi en un 20 por ciento, de 270 a 319 familias al día recibiendo juguetes. En particular, la necesidad de juguetes se enfoca en juegos para niñas de entre 9 y 12 años de edad: pintalabios, ornamentos para el pelo, mochilas y baños de burbujas.En Oakland, el suministro es tan bajo que los organizadores han extendido su campaña de recolección al Condado de Contra Costa, y tocado las puertas de iglesias, gropos virtuales de Yahoo, empresas, y empleados gubernamentales.Los organizadores en Oakland esperan un aumento del 25 por ciento en el número de familias que buscan ayuda, de 1,200 el año pasado a 1,600 este año."Yo tengo mucha fe, sin embargo", comentó Al Lujan, quien dirige la recogida de juguetes en Oakland. "De alguna manera, yo sé que la comunidad podrá salir adelante".Las donaciones hasta ahora han cubierto sólo un fracción de lo que necesita la Coalición para Desamparados de San Francisco, que trabaja con la familia Osorio. La coalición ha recibido sólo unos 150 juguetes este año, y tiene alrededor de 400 familias que necesitan ayuda.Sin la donación de juguetes, el pequeño Luis y su hermana podrían no recibir nada en Navidad. Su padre, un trabajador de la construcción, ha visto sus ingresos declinar dramáticamente desde que empezó la recesión, y su madre, Alma Jiménez, no es capaz para trabajar debido a que tiene una malformación en la mano derecha.La familia ha estado mudándose entre habitaciones alquiladas, e incluso tuvieron que vivir en una furgoneta durante siete meses el año pasado.Finalmente en septiembre, después de años de espera, la familia Osorio logró obtener un apartamento de tres habitaciones subsidiado por el gobierno en un complejo de la Calle Natoma, en el vecindario de Market.Esta será la primera Navidad que pasan en su propia casa."Los primeros días que pasamos aquí, Luis no lo podía creer", comentó Jiménez. "Él ha estado tan feliz. Nunca antes habíamos tenido nuestro propio baño".Los padres de Luis se sienten tan afortunados, que de hecho, están considerando no ir a recibir juguetes donados este año."Yo sé que las donaciones están bajas este año. A lo mejor hay personas que necesitan más ayuda que nosotros este año", comentó Jiménez. "Nosotros encontraremos algo para los niños".El pequeño Luis, sin embargo, se mantiene esperanzado. Cuando se le preguntó qué el quería de regalo de Navidad, el creció sombrío y permaneció callado. "Carritos. Carritos pequeños", manifestó. "Y mi mama, ella necesita una frazada".

En el área de la Bahía hay varios lugares donde puede llevar sus donativos:La Coalición para los Desamparados está recogiendo de 9 a.m. a 6 p.m., hasta el 17 de diciembre en el 468 Turk Street, San Francisco.Amoeba Music en San Francisco y Berkeley está recogiendo juguetes hasta el 17 de diciembre. Para más información visite la página de internet: Amoeba.com.Para el Programa de Juguetes de Bomberos de San Francisco puede dejar juguetes hasta el 25 de diciembre en cualquier estación de bomberos de la ciudad.Para la Recogida de Juguetes de la Alcaldía de Oakland recibirá juguetes por al menos una semana más. Los barriles de donaciones están en todas las estaciones de bomberos de la ciudad, el edificio de la Alcaldía, la biblioteca principal, y el Zoológico de Oakland, entre otros.La mayoría de las estaciones de bomberos en el área de la Bahía están participando en la recogida de juguetes.Los juguetes deben estar sin envolver, preferiblemente nuevos, mayormente para niños de hasta 12 años de edad.Algunas sugerencias de juguetes son animales de peluche, juegos de mesa, juguetes para bebés, rompecabezas y juguetes de manualidades.