El estratovolcán Larrún ( La Rhune, en francés), ya extinto, se halla ubicado en los Montes Pririneos y, por situación limítrofe, pertenece a dos países, Francia ( Región de Labort) y España ( Región de las Cinco Villas). Se eleva a 905 metros sobre el nivel del mar.
El lugar es uno de los destinos turísticos más visitados de la zona gracias al llamado Petit train de La Rhune ( Pequeño tren de Larrún) que parte de Saint Ignace, en Ascain, a 169 metros de altura.
Un poco de historia
Desde la cima del Larrún la vista que se tiene es extraordinaria, se ven las tierras de Navarra, de Guipúzcoa, parte de la Costa Vasca hasta Las Landas en el norte y las bravías olas del Mar Cantábrico y del Océano Atlántico, dos países a sus pies y la cadena pirenaica rodeándolo.
En sus laderas y adyacencias se alzan gran cantidad de dólmenes, hay túmulos funerarios y hasta varios crómlechs, identificables por la disposición en círculo de las grandes piedras; todos erigidos durante la prehistoria. Una estela encontrada en el monte, la cual data del primer siglo después de Cristo, indica que en el lugar hubo en ese entonces un templo druida, culto que fue luego reemplazado por algunas religiones paganas hasta que arribó finalmente el cristianismo.
El ferrocarril eléctrico que acentúa el ya importante atractivo turístico de la zona se comenzó a construir en el año 1912, pero durante la Primera Guerra Mundial las obras fueron suspendidas; retomaron en 1919 y culminaron en 1924. En el mes de abril se inauguró el primer tramo que llegaba hasta la Estación de las Tres Fuentes (a 556 metros de altitud) y en junio el tren arribó, con mucha alegría para todos, hasta la cima.
Seguridad y eficiencia
El sistema de cremallera por tercer riel (el más recomendable para trenes de montaña) le permite al pintoresco trencito un fuerte agarre en las subidas y bajadas, cuenta además con varios sistemas de freno, desde los que accionan mecánicamente los maquinistas hasta uno automático que actúa cuando la velocidad se altera, pasando de los 8 kilómetros por hora habituales a 10.
Desde la década de 1950 funciona en lo alto del Larrún una repetidora televisiva, hay también varios restaurantes, algunas tiendas de recuerdos y espacios recreativos; hubo un hermoso y famoso hotel en un tiempo, el Imperator, pero fue derribado. El recorrido desde Saint Ignace hasta la cima del monte demanda una media hora, treinta minutos que pasan rapidísimo gracias a tanta belleza que hay en el entorno. Un paseo con mucho para ver y disfrutar, altamente recomendable.
¿Querrían dar un paseo en el pequeño tren de Larrún? ¿Conocían este volcán?