A pesar de que los automóviles son la segunda inversión más importante de cada familia después de la vivienda, y resultan imprescindibles para la mayoría, pocos los cuidan adecuadamente sin saber que su valor de reventa lo determina no solo la marca, sino el buen estado del vehículo.
Sólo 29% de los motoristas siguen 'siempre' o 'usualmente' las recomendaciones de mantenimiento de los técnicos automotores, de acuerdo con el National Institute for Automotive Service Excellence (ASE).
Sin embargo, la misma institución, que certifica técnicos de autos con estándares de calidad, asegura que un correcto mantenimiento puede extender la vida de los vehículos hasta en 50%.
"Según nuestra experiencia, muchas personas, por ahorrarse dinero, no le dan mantenimiento al auto", dijo Amos Ortega, técnico especializado del taller de mantenimiento y reparaciones Paul Ortega Services en Houston, con mayoría de clientela hispana. "En realidad terminan pagando mucho más cuando aparecen los problemas".
Mientras ASE calcula que un mantenimiento apropiado cuesta menos de $500 dólares al año, una sola reparación previsible puede costar lo mismo o incluso superar este monto.
El simple cambio de aceite, que debe hacerse cada 3 mil millas o tres meses, es descuidado por más de un tercio de los motoristas, según un estudio de ASE.
Cada vehículo viene con una guía de usuario que indica las frecuencias en que deben hacerse los chequeos y cambios de partes para el modelo en particular, pero ciertos mantenimientos generales son válidos para todos los automóviles.
Mensualmente se deben chequear el nivel de aceite y fluidos, así como la presión de las llantas recomendada por el fabricante.
Trimestral, semestral, y anualmente debe hacerse una revisión más amplia, que incluye cambio de aceite y filtros, chequear el estado de la batería, observar las emisiones del tubo de escape, el estado y/o rotación de los cauchos, entre otros elementos.
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